|
Эпидемия заметно ослабела. Необходимо было соединить войска, добыть продовольствие, короче -- организовать экспедицию. Французские войска отплыли из Варны в Крым 1 сентября 1854 г. Около четырех месяцев находились они на Востоке, потеряв три тысячи пятьсот человек, так и не увидав неприятеля. 14 сентября союзная армия высадилась близ Евпатории, 19-го пустилась в дальнейший путь, расположилась лагерем между Булганаком и Альмой и 20-го одержала победу на реке Альме. Такова, в общих чертах, история этой знаменитой кампании, где было пролито столько крови, вынесено столько страданий, совершено столько геройских подвигов с обеих сторон, где враги научились понимать и уважать друг друга. Торжествующий маршал отправил императору и военному министру длинную телеграмму. Измученный, нервный главнокомандующий нуждается в отдыхе, уходит в свою палатку, состоящую из трех отделений: салона, столовой и спальной, убранных складной мебелью. Очень воздержанный, не пьющий ничего, кроме воды, маршал, однако, поддерживает себя теперь только шампанским. Он падает на свою постель, но дежурный докладывает ему о приходе сержанта Лебрэ в сопровождении дамы. Маршал хорошо знал старого солдата, верного, честного служаку. -- Что случилось, мой друг? -- спрашивает главнокомандующий ласковым тоном. -- Господин маршал! Зуавы захватили шпионку... окружили коляску верхом на лошадях... -- Верхом? Зуавы? Сумасшедшие! Так шпионка? -- Я нашел при ней важные бумаги -- она заслуживает, чтобы ее расстреляли! Кроме того, она предлагала мне две тысячи франков, если я отпущу ее! -- Ты, конечно, отказался? Лебрэ, я очень доволен тобой! -- Это мой долг, господин маршал! -- Подай мне бумаги! Маршал просматривает их и ворчит: -- Негодница! Жалкие изменники! Приведи эту женщину и держись недалеко от палатки! Лебрэ уходит и возвращается с дамой в черном. Маршал думал, что имеет дело с какой-нибудь авантюристкой, и приготовился встретить ее. Но при виде незнакомки, которая идет гордой поступью, при виде ее благородной аристократической фигуры он удивленно встает и восклицает: -- Как! Это вы, княгиня? Вы? -- Да, я, маршал! -- Вы, которую удостаивала своей симпатией императрица Франции, вы -- лучший друг моей жены? Вы -- идол всего Тюльери? -- Да, маршал! -- Вот как мы свиделись! При каких ужасных, трагических условиях! -- Трагических для моего дорогого отечества... для святой Руси! -- И тяжелых для вас, княгиня! -- Это правда: я -- ваша пленница! -- Положим, мы не воюем с женщинами, но вы -- в подозрении, скажу правду, вас подозревают в шпионстве, а шпионство не имеет пола. |
