– Соколова? Ты еще здесь? – позвал Хромов.

– Да, да, Вовчик, спасибо. Я должна.

Выслушивать его недоверчивое ворчание она не стала, отключилась. Быстрым шагом дошла до Калинина, который все еще мучил вопросами коллектив. Схватила его за рукав джемпера и потащила на улицу.

– Что-то еще удалось узнать? – спросила, когда они уселись в машину.

– Да почти ничего. Все повторяют одно и то же: Виктор в салоне был за начальника по ремонту. Двое парней ему помогали. Гена крутился возле них, но в дела не лез. Говорил, что такая грязная работа не для него.

– А какая же грязная работа для него? Убийство? – сузила Вика глаза.

– Куда едем? – Калинин погладил себя по животу. – Я бы съел чего-нибудь.

– Сегодня у тебя, майор, разгрузочный день. – Вика влилась в поток машин в направлении на выезд из Москвы. – Едем в поселок Крутые Овражки.

– Это что за населенный пункт? – Калинин потянул ремень безопасности, пристегиваясь.

– В этой дыре моя непутевая сестрица когда-то купила себе дом-развалюху. И из этого поселка позавчера мой племянник звонил моему бывшему. С телефона, числящегося за магазином.

– А чего ты сразу об этом не подумала, когда искала племянника?

Чего, чего?! А того! Она думать забыла об этой дыре – раз. Дом еще пятнадцать лет назад был непригоден для жилья – два. Ну а три и четыре – она думала, что Степку увезли в неизвестном направлении его заказчики. И следов его теперь не найти. Уж тем более в Крутых Овражках. Зачем он там? Сколько они жили вместе, он ни разу не вспомнил об этом месте. Еще одна тайна, получается?

– Логично, – кивнул Калинин, выслушав ее доводы.

И, покосившись на ее бледное лицо, произнес с сожалением:

– Как, однако, гадко с тобой поступили твои близкие. Жили рядом, творили зло. Совершали противоправные действия.

– А я ни разу… Ну вот ни разу никогда не могла подумать, что такое возможно вообще! – Ее голос снова сорвался на всхлип. – Когда мы расстались, я думала, что измены Гены – это самое гнусное, что он мог совершить в отношениях. А он… Он под моей крышей преступно совращал моего племянника, вовлекая его в бандитское сообщество. Ясно же, чем они занимались в этом сервисе!

– Чем?

– Угнанные машины перекрашивали и перебивали, а потом продавали их где-то. А то, может, и через салон Апрелева. Не просто же так он инвентаризацию устроил. Может, тоже что-то заподозрил?

– Ну… Часть сказанного тобой, майор, похоже на правду. Но чтобы продавать через салон… Это вряд ли. Очень хлопотно. В теме должны быть и бухгалтер, и директор, и кассир.

– А ты их видел сегодня в автосалоне? Нет? И я нет! Может, уже в бега подались. Надо было объявить их в розыск.

– Розыск не розыск, но по их адресам я уже отправил людей. Есть к ним вопросы. Хотя бы с какой стати ночами у них велись слесарные работы, выполняемые несовершеннолетним. Степану сколько?

– Семнадцать.

– Во-от! Пусть поговорят с нами под протокол. А после Крутых Овражков, где, возможно, скрывается Степа, навестим хозяина заводов и пароходов Валерия Апрелева.

Глава 28

– Ничего себе захолустье!

Калинин вертел головой по сторонам, не уставая восхищаться хорошими дорогами и добротными домами в Крутых Овражках.

– Ты когда тут была в последний раз, Виктория Степановна? С чего решила, что тут глушь?

– Никогда не была.