|
– Так засов же на вашей стороне! – сердито окликнул принц. – Вы что, черт возьми, не видите? Скрежетнул металл, и дверь со скрипом отворилась. В проеме стоял человек, лохматой башкой чуть не касаясь арочного свода. Лицо с одного боку все как есть снесено, от угла рта шла густая чересполосица шрамов, переползая на лоб и бровь; в глазнице слепо поблескивал металлический шар. Если в штанах у Кальдера все еще ютился романтический флер, то этот глаз и шрамы развеяли его окончательно. Чувствовалось, как рядом замерла Сефф – а ведь ей, в отличие от него, смелости не занимать, так что стойте и не трепещите, принц Кальдер. Хлад, пожалуй, наихудшее предзнаменование для кого угодно. Люди называли его псом Черного Доу, но втихомолку, а никак не в это вот самое лицо со следами ожогов. Человек, назначенный протектором Севера для самой что ни на есть черной работы. – Тебя желает Доу. От вида этой образины сквознячок страха продувал сердце любого завзятого храбреца, а голос Хлада довершал остальное: хриплый змеиный шепот, продирающий, как заточенный рашпиль. – А что такое? – осведомился Кальдер голосом безмятежным, как летнее утро, несмотря на то, что внутри все невольно оцепенело. – Он что, не может разбить Союз без меня? Хлад не рассмеялся, не нахмурился, а просто торчал истуканом, источающим глухую угрозу. Кальдер как можно непринужденнее пожал плечами. – Что ж, кто-то из двоих вынужден подчиняться. А что будет с моей женой? Целым глазом Хлад окинул Сефф. Будь в этом взгляде хоть что-нибудь – похоть, насмешка, презрение – ей-богу, было бы легче. Но на беременную женщину Хлад взглянул как мясник на тушу, которую надлежит разделать – с таким же равнодушием. – Пусть остается. Доу хочет оставить ее заложницей. Чтоб никто ничего не выкинул. С ней ничего не сделается. – Чтоб никто ничего не выкинул? Кальдер поймал себя на том, что стоит перед женой, закрывая ее собой, как щитом. Хотя какой щит спасет от такого, как Хлад. – Никто ничего. – А если что-нибудь выкинет Черный Доу? Где мои заложники? – Я буду твой заложник, – сказал Хлад. – Получается, если Доу нарушит слово, я могу тебя убить? – Можешь попробовать. – Гм. Хлад на Севере был персоной весьма известной. Кальдер с ним, понятно, и рядом не стоял. – Ты можешь дать нам минуту попрощаться? – Отчего не дать. – Хлад отодвинулся; из тени тускло поблескивал металлический глаз. – Что мы, змеи, что ли. – У себя в змеюшнике, – кольнул исподтишка Кальдер. |
