Долетев до перекрестка, Алексей резко развернул «КАМАЗ» и погнал его обратным путем, который достаточно хорошо запомнил.

Он видел — его преследуют.

У заднего левого колеса, не отставая ни на метр и не вылезая вперед, двигался тот самый черный «Додж» внедорожник, который он едва не таранил на выезде из переулка.

То обгоняя «КАМАЗ», то подстраиваясь к нему с боку, катил микроавтобус с четырьмя пассажирами. Все они сидели с правой стороны и, влипая лицами в стекла, глазели на Алексея.

Под его ногами стонал и пытался ворочаться водитель. Только помповик, лежавший на коленях Алексея, молча убеждал его не совершать глупостей.

Алексей вел машину спокойно, не превышая дозволенной скорости. Загодя притормаживал у светофоров. Он больше всего боялся, что его попытается остановить какой-нибудь ретивый инспектор ГАИ. Поднимет жезл, махнет им, что тогда делать? Кто знает не из одной ли он шайки с преследователями? Мундир — не доказательство честности.

Лишь у третьего светофора Алексей вспомнил о телефоне.

Только недавно всех охранников, работавших с машинами на линии, фирма снабдила мобильными телефонами «Санио», но к ним ещё не все привыкли.

Взяв трубку, которая лежала в кармане куртки за спинкой сидения, Алексей настукал номер. Ему ответили сразу.

— «Транс» слушает.

— Это «десятка». Моторин.

— Что у тебя?

— Похоже крысы одолевают.

— Ты где? Доложи точно. Сейчас пришлем крысоловку.

— Я на подходе. Доберусь сам. Лучше встречайте дома.

Когда машина поворачивала с магистрали на улицу, которая вела к базе, Алексей заметил, как мимо проехали и «Додж» и микроавтобус.

Добыча выскользнула и с этим им оставалось только смириться.

Во дворе фирмы к машине подбежали охранники.

Сам шеф безопасности Арсений Лудилин — бывший чемпион всесоюзной спартакиады по вольной борьбе, широко расставляя ноги, подошел к Алексею.

— Ты как сынок? — Он дружески пристукнул его по спине ладонью (будто доской огрел по загорбку). — Не забздел? Это ладно! — И пообещал. — Такое мы сегодня обмоем.

Он сам взял со спальника мешок с деньгами и осмотрел пломбу.

— Порядок.

Два охранника подхватили водителя под руки и как алкаша, который с передеру вогнал себя в отключку, поволокли к конторе.

— Что теперь будет с ним?

Алексей, потирая плечо, отбитое проявлением дружеской теплоты, спросил шефа секьюрити.

— Допросим, — ответил тот. — Потом ещё поживет немного и скорее всего окочурится от расстройства.

— Убьете?

От столь откровенного вопроса шеф безопасности даже споткнулся. Посмотрел на Алексея пристально, стараясь понять, насколько стоит быть откровенным в ответе. Потом объяснил с достаточной ясностью:

— Зачем убивать? Он сам посидит, выпьет стаканчик и нажрется грибов…

— Поганок?

— А кто их знает, лично я грибов не ем. — Шеф хмуро улыбнулся — Венок выставим от фирмы. Это точно…

В тот же день президент АО «Трансконтиненталь» Николай Фомич Чепурной вручил Алексею пакет из плотной желтой бумаги. В пакете лежали двадцать стотысячных банкнот — плата за страх и верность.

И не для балды, попросив у знакомого разрешения покрутить баранку на гаражной стоянке, а в своем собственном, приобретенном на кровные тугрики и на ходу? Нет?

Тогда дальше можете не читать: все одно ничего не поймете.

А зачем читать, если не понимаешь, верно?

Илья Николаевич Абрикос тоже долго не понимал, что означает сидеть за рулем собственного «Мрседеса» пока не перебрался в него с собственной же «Волги».