Она только-только начала входить в ритм, когда кто-то окликнул ее по имени. Она обернулась. Один из энсинов, сидевших с ней за обеденным столом… Кастис? Нет, Деттин, блондин с уже зажившей царапиной на руке.

— Я тут подумал, не расскажете ли вы нам на занятиях по тактике о том, как все было у Ксавье, — спросил он. — Необязательно о ваших собственных действиях, хотя нам это было бы очень интересно, но, главное, ваши впечатления от сражения, ваш взгляд со стороны.

— Я не видела ничего со стороны, — ответила Эсмей. — Вы, наверное, знаете, что мы достаточно поздно туда прибыли.

— Поздно? — Он нахмурил лоб. Неужели он так глуп?

— Капитан корабля, на котором находилась я, оказался… — Как неимоверно трудно произнести вслух слово «предатель» в разговоре с таким юнцом. — Капитан Хирн покинула систему Ксавье до битвы, — продолжала она. Она не могла объяснить, почему говорит так, ей вовсе не было жалко капитана Хирн. — И только после… — Так же сложно произнести слово «мятеж», но ничего другого не скажешь. — И только после мятежа, когда погибли все старшие офицеры, я повела корабль назад.

Она не ожидала такого выражения у него на лице, словно только что сбылись все его самые сокровенные мечты.

— Вы… совсем как в «Серебряных звездах».

— «Серебряных звездах»?

— Это такая серия приключенческих игр. От изумления она потеряла дар речи.

— Нельзя сравнивать это с приключенческими играми!

Он не понял.

— Нет, конечно, но в восьмой серии, когда молодой лорд побеждает злого принца, а потом ведет корабли в бой…

— Это была не игра, — твердо, но уже более спокойно сказала Эсмей. — Люди умирали по-настоящему.

— Я знаю, — вид у него был немного рассерженный, — но в игре…

— Извините, — оборвала Эсмей. — Я не играю в приключенческие игры. — «Я сражаюсь по-настоящему», — хотела добавить она, но промолчала.

— Но вы выступите перед нашей группой? Она подумала. Возможно, ей удастся разъяснить

им разницу между игрой и реальностью.

— Да, — ответила она. — Но мне нужно посмотреть свое расписание. Когда у вас занятия?

— Раз в десять дней, но мы можем подстроиться под вас.

— Я посмотрю, — еще раз сказала Эсмей. — А сейчас позвольте мне закончить сеанс.

Он отошел, а она снова вернулась к тренировке и тренировалась до тех пор, пока не избавилась от застоя в мышцах, вызванного длительными занятиями за столом, и необъяснимого гнева оттого, что ее сравнили с героем приключенческих игр. Когда она остыла, то уже не была уверена, стоило ли так быстро соглашаться… Пусть даже она не назначила точного времени. Стоит ли рассказывать группе энсинов о том, что произошло у Ксавье? Наверное, стоит. Надо только свести к минимуму рассказ о себе, а сосредоточиться на том, как Херис Серрано удалось сдержать преобладающие силы противника.

Глава 9

Она как раз думала над тем, с кем же посоветоваться, когда вспомнила, что ей необходимо встретиться с адмиралом Доссиньялом.