Очерченный фосфоресцирующей линией Японский архипелаг был  расколот  по

самой  середине  и   накренился.   Светящаяся   оранжево-красная   завеса,

окружавшая  острова,  то  блекла,  то  становилась  ярче,  показывая,  как

распределяется энергия.

   - Что, утонула? - дрожащим голосом спросил Юкинага.

   - Утонула и безвозвратно! - жестко сказал Наката. - Да еще прежде,  чем

затонуть, раскололась...

   - Не слишком ли быстро? - Масита посмотрел на стенные часы. - А это  не

ошибка в масштабе времени?

   - Нет, откуда же, - сотрудник Управления метеорологии оглянулся на свой

ввод. - Масштаб обычный, как всегда: три  и  шесть  десятых  на  десять  в

четвертой степени... Тридцатишеститысячекратный...  Секунда  соответствует

ста часам.

   - Подсчитайте время, в течение которого это произойдет.

   - Сто двенадцать и тридцать две сотых секунды, - ответил сотрудник. - В

пересчете на реальное время - одиннадцать тысяч двести тридцать два часа.

   - Одиннадцать тысяч двести часов... - тихо пробормотал Юкинага.  -  Это

значит...

   - Год три месяца  и  еще  немного...  -  хлопнув  ладонью  по  дисплею,

заключил Наката. - Давайте проделаем  все  еще  раз,  более  тщательно.  С

меньшим масштабом времени - ноль восемь десятых  на  десять  в  четвертой.

Секунда будет соответствовать двадцати пяти часам.

   Все бросились на  свои  места.  Светящееся  изображение  на  трехмерном

экране погасло. Стрелки на всех приборах вернулись к нулевому  показателю.

Все началось сначала.

   Задвигалась, холодно отсчитывая секунды, стрелка на часах со светящимся

циферблатом, защелкали клавиши, с шумом включилось электронное  печатающее

устройство. Светящееся стереоскопическое изображение на этот раз двигалось

гораздо медленнее. Плавно закружились,  пульсируя,  красные,  оранжевые  и

желтые световые точки, между ними появилась радужная, похожая на  северное

сияние,  колеблющаяся  завеса.  Струясь  и   волнуясь,   она   неторопливо

приближалась к изогнутому, словно лук, изображению  архипелага.  Казалось,

красивый светящийся, но ядовитый  скат  готовится  напасть  на  очерченную

голубыми линиями страну...

   Изменения в светящемся  изображении  поначалу  были  почти  неприметны.

Желтые и оранжевые точки, чертя пунктирные  линии,  постепенно  меркли,  а

красные, как и светящаяся завеса, постепенно увеличиваясь, становились все

ярче.

   - Стоп! - крикнул Наката. - Время?

   - Триста две секунды...

   -  Юкинага-сан,  дальше  снимайте  не  только  на  видеоленту,   но   и

фотографируйте. Изменим масштаб времени вдвое. Ноль целых  четыре  десятых

на десять в четвертой...

   - А этого будет достаточно? - спросил  кто-то.  -  Может,  замедлить  в

четыре раза?

   - Я думаю, это ничего не даст. Когда смоделируем, подойдите. Старт!

   Раздался щелчок, секундная стрелка опять  побежала  по  циферблату.  На

этот раз люди подходили к экрану не спеша, как бы с опаской.

   Замедлилась пульсация ярких точек, а колебание светящейся завесы  стало

ленивым и сонным.