-- Я знал, что ты придешь, -- сказал он, с непонятной тревогой поглядывая вниз.

  -- Почему? - спросил я, внимательно смотря под ноги - лестница была крутой и щербатой, словно по ней часто ходили.

  Рем Понтегера загадочно улыбнулся.

  -- Знал, и все.

  -- Послушайте, -- снова сказал я, поправляя Леху на плечах. - А что вы празднуете?

  -- Как что? - удивился Рем Понтегера. - Новый год.

  -- Какой новый год?

  Сердце мое упало куда-то в пятки.

  -- Какой, какой?! - удивился Рем Понтегера. - Год бывает только один - новый.

  -- Какой именно?! - гнул я свое.

  На этот раз Рем Понтегера снизошел до объяснения.

  -- Две тысячи сто восемнадцатый.

  -- Не может быть... -- осипшим голосом произнес я и едва не уронил Леху.

  -- Почему не может быть? - удивился Рем Понтегера. - А какой ты предпочитаешь?

  -- По меньшей мере две тысячи сто шестнадцатый. Да и до нового года еще два месяца...

  -- А мы празднуем один и тот же год сто двадцать пятый раз.

  Я не успел спросить, что это означает. Мы двигались по длинному коридору. С одной стороны он был освещен, с другой - терялся в темноте.

  -- Вы говорите загадками, -- сказал я, когда мне надоело считать шаги.

  -- Точно так же, как и ты, -- насмешливо парировал Рем Понтегера.

  -- Какими? - удивился я.

  -- А не ты ли обладаешь способность перемещаться во времени? Тебя здесь все ждали.

  -- Кто именно?

  -- Ваш комиссар, наши враги, то бишь астросы с черными ангелами, и ваш покорный слуга.

  -- А вы при чем?

  -- При том, что только при этом сдвиге времени я могу вернуться домой именно в то время, когда я его покинул.

  Я все понял. Это была ловушка. Тайна, которую, кроме Лехи знали еще два человека: Люся и Лука. Но Люся осталась на Земле. А вот Лука... И тут меня озарило. Конечно Лука! Кто еще остался на базе в обществе черных ангелов?! После всех приключений и треволнений Лука нас предал. Теперь он наверняка выполняет какое-нибудь задание черных ангелов, то бишь их хозяев - астросов, которые высасывали соки из человечества. Без Луки здесь не обошлось. Черт! И Леха напился. Я попробовал было привести его в чувства и сообщить, что нас выбросило на два года и два месяца в будущее, но он только мычал и нес какую-то ахинею о своей горячо любимой женушке. Послал бог напарника. Надо было срочно убираться из форта, пока мы не остались здесь навечно. Два года назад я тоже думал, что неосознанно влияю на время. Но с тех пор у меня не было случая испытать себя.

  Похоже, нас с Лехой использовали вслепую. Правда, я не понял, каким образом и при чем здесь комиссар Ё-моё? Если он только связан с черными ангелами. Но я точно видел, как он убил одного из них.

  -- Тихо! - вдруг сказал Рем Понтегера и поднял руку.

  Мы замерли. Где-то в трубах текла вода.

  -- Ничего не слышу, -- признался я.

  -- Тихо!

  Тогда я услышал какие-то неясные голоса, больше похожие на бормотание. Рем Понтегера вдруг побежал. Я за ним. Пот лил с меня в три ручья - Леха был тяжел, как покойник, и дышал в ухо перегаром.

  -- Я их не боюсь, -- поведал мне Рем Понтегера на бегу, идиотски хихикая.

  Сделал он это так искренне, что я усомнился в собственной здравости. На мгновение показалось, что он во всем, во всем прав, а я не прав. И что его мировоззрение о зеленых человечках самое что ни на есть честное. И поэтому он - Понтегера - расскажет мне что-то такое, что превосходит весь мой жизненный опыт.