- Это ненадолго. После танца я лично доставлю похищенную на это же место. Посидите пока с помощницей посла в беседке, поговорите. Надеюсь, Герман Тихонович, вас не надо учить, как развлекать дам?

Мы с Аурой остались одни. Если не считать звезд, посеянных на небе.

Я был уверен в том, что танец Президента и Янис придуман для того, чтобы дать мне возможность откровенно поговорить с помощницей посла. Ну, что ж, пленник остается пленником, ему положено выполнять повеления хозяина.

Первой разорвала молчание девушка.

- Нам нужно о многом поговорить, - излишне громко продекламировала она. Так громко, что я недоумевающе огляделся. - В беседке - неуютно, гулять я устала. Лучше заберемся в посольскую машину, отдохнем... Ты не против?

Сомнения терзали мою душу. Конечно, не по поводу "отдыха" в посольской машине. С одной стороны - нежная и ласковая Аура. С другой - добрая и умная Янис. Кому отдать предпочтение? Может быть, не той и не этой - третьей, которая ожидает меня на Земле? Возвращусь, успокоюсь, войду в норму...

Ошибиться страшно: либо отправят в секретный Центр оружия тростян в качестве "мишени", либо в закрытую лабораторию межзвездников. На третий вариант - спасения почти нет надежды...

- Давай поговорим, - обреченно согласился я.

Аура повела меня не прямо к площадке перед президентским дворцом, где стояли "автомухи".. Она избрала кружной путь. Удивительно, девушка впервые на Трости, а знает дворцовый парк не хуже запутанных галлерей Лаборатории. Мы сворачивали то влево, то вправо, входили в помещения дворца и покидали их через другие двери. Находили лазейки в, казалось бы, сплошном кустарнике.

Наконец, вышли к стоянке.

В посольской "мухе" пахло духами Надежды Павловны. На сидении лежала её сумочка. Я машинально ощупал её. Так и есть - томик уголовного права с закладками. Не сомневаюсь - такая же книжка находится рядом с постелью. Следователь не теряет времени: обнимая тщедушного мужа, раз"езжая с ним по посольским делам, продолжает "повышать" свой профессиональный уровень.

Я тревожно огляделся. Не прячется ли Надя в машине, не подслушивает ли наш с Аурой разговор?

- Ты стал пугливым, - улыбнулась Аура. - Успокойся, Ион и его жена не скоро выберутся из дворца... Вообще-то, тебя можно понять. Углан весь Союз напичкал подслушивающими и подглядывающими "игрушками". В том числе, и беседку, где мы только-что сидели. Нисколько не сомневаюсь - не пройдет и десяти минут, как нас с тобой выследят и доложат о непонятном общении...

- Почему непонятном? - возразил я. И снова оглядел стоянку. - Я разговариваю с тобой по заданию Даски.

- Даска - мелочь, ничтожество. Вся власть в руках Углана... Поэтому, не станем терять дорогое время. Выслушай меня внимательно. Я прилетела не для того, чтобы помогать Иону. Он достаточно хитрый политик, обойдется без посторонней помощи. Моя задача - вызволить тебя из неволи. Когда все будет готово для побега - дам знать. Если согласен - ожидай.

Мне почему-то не хочется покидать Трость. Сложное чувство - хочется и не хочется. Не только из-за боязни попасть в лапы межзвездных экспериментаторов. Что-то непонятное приковало меня к Союзу Планет.

- Прежде, чем я решу, ответь на один вопрос.

- Пожалуйста.

- Почему тогда на Вампире ты оставила меня в пещере одного?

Аура задумчиво погладила пульт управления "мухи". Будто спросила у машины, что ответить на опасный вопрос? Потом прямо поглядела мне в глаза.

- Теперь мне понятна твоя отчужденность... Твое дело - верить мне или не верить. Силовое поле отбросило меня с такой силой, что я ударилась головой о валун и на какое-то время потеряла сознание. Когда пришла в себя, вокруг - тихо, только возле входа в пещеру за силовым полем стоит ещё один робот... Что я могла предпринять? Вывести его из строя? Поле отбрсит луч парализатора.