– Ты меня бросил, – сказала она.

– Нет. Я должен был посмотреть, что там с моим другом, – виновато залепетал я.

Она с отвращением посмотрела на меня:

– Парень вытащил револьвер, и ты немедленно исчез. Ты такой же, как и все остальные. Это ведь клуб для мальчиков, да? – выкрикнула она.

Я не знал, что ответить. Она помотала головой и вытерла слезы:

– Я ухожу.

– Можно… я провожу тебя домой? – промямлил я.

– Нет.

– Мы еще встретимся?

– Если ты работаешь на Темного, то да. – Она смерила меня ледяным взглядом. Окликнула своих друзей и выбежала прочь.

Фергал отыскал меня на балконе. Я смотрел на черный Гудзон и мост Джорджа Вашингтона, начиная всерьез жалеть, что приехал в Америку, что согласился работать со Скотчи…

– Выпей пивка, это тебя взбодрит, – сказал Фергал, будто прочитав мои мысли.

– Не хочу. Мне надо побыть одному.

Разговор с Бриджит основательно выбил меня из колеи. Возвращаться в Ирландию уже слишком поздно. Я задолжал Темному пятьсот зеленых и деньги за перелет, теперь обязан хотя бы эти деньги отработать. Фергал понял, как мне тошно.

– Нам нужно забрать Энди и ехать домой, – сказал он.

Наш приятель сидел в уголке дивана и пытался сдержать слезы.

– Ты сегодня герой! – ободрил его я.

Энди кивнул.

– Пошли домой, – скомандовал я.

Мы втроем вышли на улицу. Энди все еще дрожал, и мне пришлось поддерживать его под руку.

– Идти сможешь?

– Я в порядке, – откликнулся Фергал.

– Да я не тебя спрашиваю, бестолочь! – психанул я.

– Сейчас все будет нормально, – прохрипел Энди.

Мы в полном молчании шли на восток, в сторону станции подземки. Это была холодная, очень холодная ночь, на тусклом небе – ни одной звезды.

– Боб сказал, что револьвер был заряжен, когда Скотчи передавал ему ствол. Боб уговорил вытащить и этот патрон – ради Энди, – наконец пробормотал Фергал.

– Скотчи все равно больной на всю голову, – ответил я.

Станция была пуста, но в Нью‑Йоркском метрополитене, как я знал, поезда ходят всю ночь. В половине третьего мы сели в поезд. Фергалу и Энди надо было ехать всего несколько остановок, а мне – в дальнюю даль, до 125‑й улицы.

– Вот ты и познакомился со Скотчи, нашим новым шефом, – ядовито произнес Энди.

– Да уж, – согласился я.

– Вообще‑то он не настолько гнусен, как может показаться, – утешил Фергал. – Вот увидишь, через год мы станем лучшей бригадой в городе и будем закадычными друзьями!

Через год Фергал, Скотчи и Энди погибли в Мексике. Я потерял ступню и убил жениха Бриджит, Темного Уайта.

Вагон затрясся, загрохотал, тормозя. Сверкнули огни станции. Энди и Фергал вышли. Я закурил сигарету.

– Закадычные друзья, – медленно произнес я, позволил сигарете выскользнуть из пальцев, в задумчивости пропустил свою остановку и поехал дальше – до 96‑й улицы.

Боевой вертолет завис над головой. Багдад? Нет, идет дождь. Значит, Белфаст.

Звезды. Звезды, которые продолжают светить, даже когда я закрываю глаза.

Тьфу!

Ну почему из всех воспоминаний – именно это?!

Я поднялся на ноги. Так, стою на незнакомой улице. Лицо залито кровью.