Деревцо, вершину которого согнули и притягивали к земле Ванька с Серегой, было толщиной сантиметров в десять-двенадцать. Достав до вершины, они привязали к ней верёвку, конец которой прикрутили к соседнему толстому стволу, чтобы оно не распрямилось, и начали набрасывать другую веревку на соседнее дерево.

    Идея была плодотворная. Мои ноги привяжут к разным деревцам и оставят тело в подвешенном состоянии, пока их действительно не вырвет из того места, на которое намекал Николаевич.

    Я внимательно посмотрел на своего резонерствующего палача. Он ждал, что я попытаюсь вскочить и наброситься на него. Явно искал повод почесать кулаки и покуражиться над беззащитным человеком. Я равнодушно на него посмотрел и отвернулся.

    -  Али совсем не боишься? - насмешливо поинтересовался палач.

    -  А чего мне бояться. У меня, как начнете тянуть, так в сердце жила лопнет. Будет вам тогда сабля! А тебя боярин прикажет на то же место за яйца повесить, вот мы с тобой на том свете и встретимся.

    -  А коли не лопнет? - с сомнением в голосе предположил Николаевич. - Ты по виду мужик здоровый.

    -  Лопнет, - уверенно сказал я. - Я лекарь, мне виднее. Пока вы меня сюда везли, я и то чуть не помер.

    Николаевич призадумался. Брать на себя ответственность за мою жизнь ему явно не хотелось.

    -  А, коли, как Серега предлагал, на муравьиную кучу посадим?

    -  Я щекотки боюсь. Сразу помру, они меня враз до смерти защекочут.

    -  Вот уж напасть так напасть, - озабочено произнес обескураженный палач. - И так нехорошо, и сяк плохо. Может, скажешь, где сабля? Тебе все одно помирать, а у меня детки малые.

    Похоже, что Николаевич был прост не по годам, и у меня мелькнула одна безумная идея. Я вспомнил, как легендарный Ходжа Насреддин обманул стражников, несших его в мешке на казнь.

    -  Даром не скажу, а вот коли сослужишь службу, то другое дело.

    -  Это какую еще службу?

    -  Служба у меня простая. Я мешок серебра в тайном месте зарыл, хочу, чтобы его откопали и отдали в церковь на помин моей души. Сможешь такую службу выполнить?

    -  Смогу, - не задумываясь, воскликнул Николаевич. - Будь благонадежен, все исполню в точности. Так где сабля-то?

    -  В тайном месте, далеко отсюда, а вот серебро закопано за гостевой избе под вторым окном.

    -  Говори, где саблю спрятал, а серебро я потом откопаю и в церкву отдам.

    -  Боюсь, пока ты соберешься, его там отыщут дворовые. Про мой клад еще пара человек знает, как бы тебя не опередили…

    Николаевич занервничал, но тотчас бежать за сокровищем не решался.

    -  И много серебра-то? - с тоской в голосе спросил он.

    -  Немного, всего с полпуда. Думаю, на помин души хватит. Дай водицы испить, - добавил я как бы между прочим.

    -  Пей, - деланно равнодушно сказал потенциальный богач и передал мне в руки тыквенную фляжку с водой. - А кто еще знает-то?

    Я непослушными руками принял сосуд, вытащил пробку зубами и, прежде чем ответить, выпил до дна.

    -  Всякие, тот же Федя, - наобум назвал я первое пришедшее в голову имя.

    -  Это кто таков, - встревожился Николаевич, - не Федька ли варнак?

    -  Он, - подтвердил я. - Так исполнишь просьбу-то?

    -  Исполню.