— Ты же только что сказал, что они тупые и потерянные создания.

— Так и сказал? Нет, это вы так решили. Гоблины — просто прелесть. Обожают выдержанные в моче кишки старых матросов. Деликатес.

— Так, хватит нести чушь.

Размахиваю мечом перед обморочным гоблином. У меня нет времени с ними возиться.

Не бью… Рука дрогнула…

Еще и Костя глумится:

— О, нет, мастер! Как это жестоко! Вы убьете невинное создание, пока оно без сознания? Неужели вы такая сволочь? О, простите, с языка сорвалось…

Ладно, Ден, хватит сопли жевать. Ясное дело, что твари эти злобные и отвратные. Нашел кого жалеть. Ты же сам хотел потренироваться глотки резать, раз уж злодеем заделался. Вот и вперед.

Ну, в общем, я их порешил. И совесть не мучает.

— Так, — стряхиваю гоблинскую кровь. — Пожалуй, с секциями с меня пока хватит. Вот наберу небольшую армию, тогда и подумаю. А то даже боюсь представить, что я выкопаю.

Костя наигранно вздыхает:

— Ну, дело, конечно, ваше. Кстати, не хотите получить награду?

Мои уши шевелятся, хотя они совсем не эльфийские.

— Награду? — осторожно спрашиваю я.

— Ага. За зачистку секции первого уровня. Дается единожды за каждый уровень секций с сюрпризом. Всего десять наград.

Он сказал «с сюрпризом». Не с монстрами или ловушками. А «с сюрпризом». Запомнил.

— Да ну? Не бывает такого. Серьезно? Награда? От тебя? Ты не заболел какой-нибудь своей потусторонней болячкой?

— Заболел, — веселеет Костя. — Как вы там говорили? Сам в шоке? Вот и я в шоке, что придумал такую ерунду.

Краем глаза замечаю, что бандиты дрыхнут. Или просто упали в обморок от усталости и стресса. Бездельники.

— И зачем тебе это? С чего такая щедрость?

— Да так… Придумал когда-то условия, чтобы веселее существовалось. Четыре тысячи лет назад. А то ведь многие хозяева после первой секции отказывались копать дальше. Вот прямо как вы сейчас. То им страшно, то опасно, то где-то дела поважнее. Так и подыхали потом где-нибудь в канаве, а мне жди следующего хозяина. И как в таких условиях развлекаться? Ну никак, мастер. Поэтому приходилось их стимулировать. Каждая награда лучше предыдущей.

Вот ведь понимаю, что это развод чистой воды, но от слов «награда» мозги немного работают в другую стороны. Особенно награда от Кости. Звучит как опасно, так и заманчиво. А это для меня как красный цвет для быка.

С усилием делаю голос как можно более равнодушным:

— Ну и что это за награды? Ты ведь понимаешь, что меня так просто не купить? Я свою жизнь ценю дороже…

Перебивает:

— Магия.

Закатываю глаза:

— И?

— Я дам вам магию, мастер. Единственное, что у меня есть. Знание плетений. За первый уровень секции дам заклинание первой ступени. И так далее, до десятой.

Из дыры доносится истеричный голос Кислого:

— Не гони, демон! Невозможно! Не бывает плетений десятой ступени! Ты не бог!

Костя не обращает на бандита никакого внимания:

— Но есть одно условие, мастер. Если через месяц вы не откопаете секцию с сюрпризом второго уровня, то наград лишитесь навсегда. Это сделано для того, чтобы вы не медлили с раскопками, раз уж начали их проводить. Слишком скучно ждать годами, когда вы созреете для моих веселий.

Подхожу к черепу, хватаю его одной рукой, заглядываю в глазницы:

— Какие еще плетения? Я не умею пользоваться магией. Я пробужденный без пяти минут, и чтобы не сдохнуть от этого иду в Академию. О чем ты говоришь?

— С этим и правда сложнее, но не особо.