Шар врезается в вазу за спиной. Огонь расползается по кабинету. Капец! Этому психу вообще плевать? И на порчу имущества, и на то, что мы в замкнутом пространстве?

— Это третья ступень…

Теперь шар горячее и больше — и задевает мне плечо, оставляя ожог. Будь я в доспехе от Гримза, он бы меня защитил. Но кто же знал, что в первый день в академии я вступлю в бой с её директором!

— Хе-хе, — скалится карлик. Великан, точнее… — Я ожидал от тебя большего… Покажи, на что способен, абитуриент! Не каждому перепадает шанс сойтись со мной!

Вот засранец!

Я отталкиваюсь от пола, прыгаю, оказываюсь сбоку великана. Зря он так разросся, уже чуть не до потолка. В тесном помещении особо не развернуться с такими габаритами. Замечаю слабое место: огненный доспех почему-то не покрывает часть живота. Бью кулаком по печени… Нет. По печенище!

Отшатываюсь. Такое ощущение, что я ударил по камню и однозначно сломал себе костяшку!

— А это, абитуриент, ментализм пятой ступени. «Святой Щит». Твоих силёнок не хватит, чтобы причинить мне вред.

Элементализм и ментализм одновременно⁈ Как это возможно⁈

Великан зачем-то чешет зад.

— Ну же, абитуриент. Ты уже помер два или три раза, просто не знаешь об этом. Давай-ка повысим ставки. Это называется… Энтропия. Шестая ступень. «Проклятье мёртвого паука».

Что⁈

Отпрыгиваю в сторону, прижимаюсь спиной к стене. Воздух вокруг великана меняет цвет на жгуче-фиолетовый и медленно формируется во что-то вроде конечностей. Их действительно восемь, как у паука. Всё, чего они касаются, — распадается в труху. Охренеть… Мерзкие щупальца живут своей жизнью, но цель у них одна: добраться до меня и сожрать. Они осторожно огибают своего хозяина, тянутся ко мне…

Директор лениво машет лапищей, и огненная струя врезается в массивную дверь, расплавляя ручку и петли. Похоже, говнюк отрезает мне пути отступления.

— Что ты сделаешь, абитуриент? Покажи мне — или превратишься в коровью какашку. Я не шучу.

И ведь правда убьёт!

— Директор, у вас что-то не так с головой… — ухмыляюсь я.

— Кто бы говорил, хе-хе. Это же ты аноним, получивший недавно рубиновое кольцо? Я знаю, кто ты такой, Римус Галлен. Что ты забыл в нашей академии? Вот уже пятьдесят лет я директор в этой школе и давно научился различать… проблемные элементы. Если ты не покажешь мне, как лишил руки Серую Гриву… Ой…

Директор не успевает даже моргнуть, как я уже стою прямо перед ним. Точнее, под ним. Щупальце резко реагирует, устремляется на меня и…

Я снова пропадаю, а щупальце по инерции летит ему в ногу, но тут же исчезает.

— Фух, чуть ноги не лишился, — выдыхает директор. — А ты хорош, умеешь анализировать. Ну да, с этим энтропийным плетением не всё так просто… Как и со всей энтропией в целом. Не люблю её… Но… принимаю, как часть нашего мира. Без предрассудков. Намёк понял, хе-хе?

— Вроде понял. — Я уже стою за его спиной, скрестив руки на груди.

Директор резко оборачивается:

— Ух, какой шустрый! Не соврали.