Тишина. Что-то с этой академией точно не так…

— Жаба моя, директор. Я извиняюсь, что так с ней получилось, и впредь этого не повторится.

Директор хлопает глазками.

— Какая жаба?

Хлопаю в ответ:

— Что?..

Перевожу взгляд на розовый колпак и… гадкое предчувствие буквально бьёт по мозгам. Встаю, нагло подхожу к столу, поднимаю колпак. Банка с жабой пропала.

Атмосфера становится тяжелее. Да настолько, что я еле держусь на ногах. Что за хрень⁈

Голос директора меняется. На этот раз он не писклявый, а… как у орка.

— Никто не смеет трогать мой головной убор. Умрёшь ты за это смертью мучительной. Хи-хи… Ладно, я не серьёзно. Обычная шапка.

А говорил, что она «ПРЕВОСХОДНАЯ».

— Где моя жаба?

— Какая жаба? Не знаю о чём ты, абитуриент. У меня много дел. Свободен. Шляпу оставь себе.

Что-то неприятное разрастается в груди. Что-то злое. Не люблю, когда меня держат за дурака. Принцесса — самый первый член Гильдии Злодеев. Даже основатель, я бы сказал. Несмотря на её непредсказуемость, она часто своими выходками поднимала настроение всем нам. И да, я тоже не считаю её обычной.

— Я не уйду, пока вы не вернёте жабу.

— Хи-хи… Свободен, что не ясно? Ничего не знаю ни про каких жаб. — Директор утыкается в исписанные пергаменты.

Я уверен, что если сейчас уйду — не увижу принцессу больше никогда.

Нет.

Нет, Ден!

Даже не думай.

Хрущу шеей. Директор с наигранным удивлением поднимает голову.

— Будешь драться с директором Святой Академии Эфира, хи-хи? Прямо в его кабинете? А ты смелый.

Принцесса — не обычная жаба.

Если я сейчас уйду — буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Чувствую это каждой своей клеткой. Остальное сейчас не важно.

Что ж, видимо, не суждено мне получить диплом академии и стать значимой фигурой в этом мире.

Улыбаюсь своей коронной улыбкой:

— Знаете, директор, я передумал. Ваша академия меня не так уж и интересует.

— Хи-хи…

Директор юрко вскакивает на стол, повторяет за мной жест «гибкой шеи», но у него ничего не хрустит.

— Я уже девять месяцев и пять дней не дрался со своими студентами в своём же кабинете. Эх, старость да радость… Давай так, Римус Супермен. Ты покажешь мне всё, на что способен, без утайки. А я, может, и вспомню, что там за жаба такая… Хи-хи…

На глазах карлик увеличивается, одновременно окутываясь огненным покровом. И вот передо мной уже со-о-о-овсем не карлик.

— Предупреждаю сразу, — раздаётся рык, от которого звенит в ушах. — У меня иммунитет к законам Аббатства, и за твоё убийство ничего мне не будет.

Доволен, Ден? Потряс мышцами перед директором из-за жабы? Теперь расхлёбывай.

* * *

Больше атмосферных артов тут:

Глава 25

— Это элементализм, — басит продолжающий увеличиваться карлик, выпуская в меня огненный шар. — Вторая ступень.

Еле успеваю увернуться под открытыми вторыми вратами.

Шар врезается в вазу за спиной.