— Зачем ты нам это рассказываешь? — морщусь я.

— Потому что, мастер, ваша дорога ведёт в Гурум-Хуп.

— А мне почему? — улыбается директор.

— А ты просто забавный…

— Я? Правда? — Звенят колокольчики.

— Ну заодно теперь будешь моим маленьким приспешником. Ты же хочешь знать ещё больше?

— Очень!

— Ну вот, я же говорил. Поможешь мастеру.

— Без проблем!

— Как приятно иметь дела с умными демонами.

— Взаимно, хи-хи! Благодарю вас!

— Мастер, в Гурум-Хупе все ответы на вопросы…

Я отмахиваюсь.

— Да у меня нет особо вопросов. Всё уже давно понятно.

Тишина.

— Неужели?.. Подумайте ещё раз.

Директор поднимает ручонку.

— У меня вопрос, Первый. Какой вы расы?

— У меня нет расы. Я… разнообразный. Иногда я в душе орк, а снаружи эльф. — Костя хрюкает.

— О, а это… как? — Директор вертит в руках череп, очень уж похожий на обычный человеческий, разве что с небольшими выступающими клыками.

— Вот так.

— Ничего не понятно, но очень интересно. Вы сказали про неловкости в своём прошлом. Что вы имели в виду?

— Тебе вкратце или подробнее?

— Второе, пожалуйста.

— Хорошо, что я счёт веду с конца. Если вкратце, то я обожал играть со временем и залез не в ту дыру. В ответ реальность покрутила пальцем у виска и отказалась со мной играть по правилам. Я хотел изменить, а получилось лишь отсрочить.

— Философ хренов, — ворчу я. — Ты не можешь рассказать прямо и без своих этих выкрутасов?

— И потерять львиную долю удовольствия от ваших мысленных потуг? Да ни за что. Мастер, помните, вы спрашивали меня, можно ли всё вернуть?

О чём он? О том, смогу ли я вернуться в свой мир? В своё тело? К своей коллекции? Хм… А что если… мне… не так уж и хочется возвращаться? В своём мире я гонялся за чем-то хотя бы минимально мистическим. Меня будто тянуло к чему-то незримому, волшебному. Я, как фанатик, мог потратить миллионы долларов и пять лет жизни, чтобы заполучить сушёную голову, которая иногда подмигивает. Бред же… Будем уж честны, я просто хотел верить, что это какая-то магия, а не биологический процесс иссушения тканей или что-то в этом роде.

А тут? Мир, где в магазине с овощами можно купить фиал Проливного Дождя! Хочу ли я это поменять на то, что было раньше?

Вдруг я попал сюда неслучайно? Может, моя душа просто очень хотела чего-то такого? Может… так оно и должно работать?

Директор шевелит ушами, и одно из них предательски отваливается. Последствие нашей дружеской перепалки.

— Допустим, помню.