— Все в порядке. Никого, — объявил он.

Пыж с усмешкой кивнул своему телохранителю:

— Я так и думал. Но ты, Ручей все-таки пойди подежурь в холле, а то наш хозяин Кучум, как пуганая ворона куста боится.

Кучум от злобы заиграл желваками на скулах.

— «Это ты, сопляк, сдуру ничего не боишься. А ведь я могу тебя пришить прямо здесь. И сам налажу сеть сбыта. На это потребуется время, но игра стоит свеч».

Словно опасаясь, что Пыж прочтет его мысли, Кучум как можно радушнее пригласил:

— Пойдем сделаем заход в парилку. Потом продолжим разговор за бутылкой, может, после этого ты станешь сговорчивее.

— И не мечтай, Кучум. Дело тут вовсе не во мне. За мной тоже стоят серьезные люди, и твои условия им не подходят.

«Врет ублюдок, — зло подумал авторитет. — Никто за ним не стоит. Возомнил себя ровней мне. Ну, погоди, гаденыш, дай только срок».

Кучум поймал себя на мысли, что будет даже рад, если Пыж не уступит и его придется убрать.

Кучум, Пыж и Грош пошли в парилку. А Болт остался в комнате отдыха обеспечивать их безопасность.

Ручей нервно ходил по холлу, проклиная Пыжа, приказавшего ему тут торчать, словно швейцару у дверей.

Бутов потихоньку откинул брезент, вдохнул свежего воздуха и вновь посмотрел вниз. Увидев Ручья, подумал: «Ну, мы с Дутым влипли! Как он там, за ящиками? Ему хоть дышать можно. А мне под брезентом долго не выдержать. Если сегодня уцелею то, значит, судьба пока от меня не отвернулась».

Время теперь для него текло медленно. Прошло не менее двадцати минут, прежде чем бандиты вывалились из парилки. Болт, заранее проинструктированный Кучумом, зорко следил за каждым его движением. Но шеф условного знака пока не подавал. Его лицо светилось от добродушия. И Болт решил, что Кучум договорился с Пыжом и все обойдется. Но оказалось, что разговор ещё не начинался.

Накинув простыню, Кучум велел Грошу наполнить рюмки и все трое выпили за удачу.

Вошедшая без стука Мария положила стопку свежих простыней и объявила:

— Самовар вскипел, чай заварен. Что-нибудь ещё нужно?

Кучум ответил шуткой:

— Мужикам, Мария, всегда что-то нужно после парилки и рюмки водки. Но не обессудь, сегодня у нас деловая встреча, и мы решили обойтись без женщин. Так что ты от греха подальше иди в холл и поговори с Ручьем, чтобы пацан не скучал.

Глядя вслед женщине, Кучум равнодушно прикинул: «Если прикончим Пыжа с Ручьем, придется ликвидировать и ее».

Мария вышла из комнаты в холл и беспокойно огляделась: «Володька с приятелем могли спрятаться только наверху, на узком мостике. Хорошо, что телохранитель Кучума их не заметил, а то бы такое началось!»

Увидев Марию, Ручей оживился:

— Привет, мадам! Иди сюда, а то я соскучился по женскому обществу. Уже двое суток без женской ласки обхожусь. Сама понимаешь, тяжко мужику. Болею. Давай иди ко мне: не ради греха, а в медицинских целях, для излечения души и тела.

И Ручей, подскочив к Марии, обхватил её своими крепкими руками и, не дав опомниться, поднял, пытаясь положить на диван. Женщина сделала попытку вырваться. Они скатились на пол и, как заправские борцы, молча схлестнулись в схватке. В другой ситуации Мария, возможно, и уступила бы. Но она знала, что за ними наблюдают Володька и его приятель. И потому сопротивлялась отчаянно, с удесятеренной энергией.

Внезапно раздались один за другим два выстрела. Ручей вскочил на ноги и, выхватив пистолет, бросился на выручку Пыжа. Забыв об осторожности, ногой открыл дверь, и ворвался в комнату отдыха. Там кроме лежащего на полу и истекающего кровью Пыжа никого не было. «В раздевалке укрылись сволочи», — догадался Ручей и дважды выстрелил в дверь, за которой находились убийцы шефа.