По комнате прокатился смешок, который не остался незамеченным. Актер плотнее завернулся в свой бархатный плащ.

— Я ведущий актер, — с обиженным видом произнес он.

— Благодарю вас, мистер Трифон, — сказал коронер.

— Это все?

— Вы подтвердили, что мисс Престон явилась в заведение миссис Фортуны около десяти вечера и что в ночь убийства вы не расставались с ней до полуночи. Благодарю вас. Это все.

— Вот интересно, где он раздобыл такой потрясающий галстук? — выкрикнул кто-то из зала, так чтобы это услышал мистер Трифон. Актер, с искаженным болью лицом, покинул зал.

Когда мисс Престон и мисс Спунс увидели очередную свидетельницу, их взгляды встретились и инспектор Риверс заметил, как на мгновение на их лицах мелькнула тревога.

— Мисс Люсинда Чудл, — объявил офицер.

Мисс Люсинда Чудл, в отличие от герцогини Арден, которая прошла к месту для свидетелей тихо и незаметно, устроила из своего появления настоящее представление. К тем, кто оказывался на ее пути, она обращалась с высокомерным вызовом: «Извините», а проходя мимо джентльменов, заполонивших зал, все время поправляла шляпку и поднимала юбки. Перед тем как повернуться к коронеру, она прямо взглянула на Корделию.

— Мое имя Люсинда Чудл, я живу в Паддингтоне, — приняв присягу, объявила она.

— Мисс Чудл, что привело вас в этот зал?

— У меня есть важные сведения.

— Касающиеся смерти лорда Моргана Эллиса?

— Касающиеся подозреваемой мисс Корделии Престон, которая раньше именовала себя мисс Дюпон.

Мистер Танкс не мог сдержать возмущения.

— Мисс Чудл, это дознание, а не тюрьма. Мы собрались лишь для того, чтобы выяснить детали по делу о смерти лорда Моргана Эллиса. Мисс Корделия Престон выступает в этом деле исключительно в качестве свидетельницы.

Он снова обратил суровый взгляд в сторону журналистов.

— Любой, кто исказит данную информацию, будет привлечен мною к ответственности за клевету. Только присяжные вправе решать, кого можно назвать подозреваемым.

Мисс Чудл, похоже, совершенно не смутилась и продолжила говорить.

— Я прочла сегодняшние газеты, и у меня сложилось впечатление, что она подходит на роль подозреваемой. Мисс Престон лжет. Ее показаниям не стоит доверять.

Присяжные зашумели.

— Мисс Престон погубила мою жизнь.

— Каким образом? — бесстрастно спросил коронер.

— Мисс Престон жила в подвале на Литтл-Рассел-стрит. Она называла себя тогда мисс Дюпон. И она дала объявление, что готова оказать помощь в вопросах брака.

— Тогда она еще не была гипнотизером?

— Она именовала себя гипнофренологом. Так было сказано в объявлении. Но я не хотела, чтобы меня гипнотизировали или делали со мной что-то в этом роде!

— Зачем же вы отправились к ней?

— Мне требовался совет относительно моего будущего брака. Я слышала, что она оказывает подобные услуги. Но она наговорила мне кучу возмутительных вещей! Я не решусь повторить их ни здесь, ни где-либо еще.

Инспектор Риверс заметил, что мисс Престон и мисс Спунс сидели, опустив голову.

— Вы обвиняете мисс Престон во лжи, мисс Чудл. Думаю, что вы должны подкрепить свои обвинения какими-либо фактами.

— Нет, я пришла сюда не как свидетельница. Я хотела рассказать вам о мисс Престон.

— Но мы собрались на это слушание не из-за мисс Престон.

— Однако в газетах все статьи были посвящены именно ей, — злобно возразила она.

Мистер Танкс выглядел очень суровым.

— Я повторяю: слушание касается не мисс Престон, а выяснения обстоятельств смерти лорда Моргана Эллиса, и если вы пытаетесь отнять время у присяжных, то я могу подать против вас иск.