В тот день я так и не расстался со своим новым мечом. Дик помог мне правильно закрепить ножны, которые в походном варианте представляли из себя мощный магнит и крепились на спине, позволяя легко достать оружие. Я бродил по коридорам Шиноко и, периодически, резко выхватывал меч и делал несколько выпадов. Вечером за этим занятием меня застал компаньон и я, устыдившись, спрятал оружие и сбежал к себе в каюту.

Выход в обычное пространство состоялся в середине третьего дня. Мы с Дикуэлом как раз закончили дневную тренировку и, с мечами за спиной и вирдами в руках, сразу отправились в рубку. Таваль был уже там и, неожиданно для меня, уступил мне место пилота. На мой недоуменный взгляд он пожал плечами и сказал:

— Если нас ждут, то тебе придётся разговаривать самостоятельно. Не вижу смысла переключать все туда сюда.

Я отдал ему вирд и занял место за пультом управления. Человек отошёл назад и несколько раз взмахнул моим тренировочным оружием.

— Неплохая штука, — сказал он, но ему никто не ответил.

На радаре появилась одинокая точка, двигающаяся к нам от второй планеты системы. Дик встал за моим плечом и, с интересом, уставился на обзорый экран. Скоро у нас появится возможность рассмотреть корабль Виктора во всех деталях.

Моргнули кнопки на системе связи и я принял входящий сигнал.

— Приветствую, — прозвучал в рубке мужской голос, — Рад, что вы так быстро добрались!

— Приветствую, Виктор, — ответил я, — Будем говорить так или встретимся лично?

— Лично, — ответил гвардеец, — Следуйте за мной.

Его корабль замедлился и сменил направление, но он был уже достаточно близко, чтобы визуальные системы корабля могли его увидеть. Сбоку шевельнулся Дик.

— Шиноко, увеличь изображение этого судна, — произнёс безопасник и картинка скакнула вперёд.

— Это корабль имперской гвардии! — удивлённо воскликнул Дик.

— Да, — сказал я, — Именно с ним я и договаривался о встрече.

Реакция человека меня удивила. Он отскочил назад и потянулся за мечом.

— Предатели! — выкрикнул он, но больше сделать ничего не успел.

Тяжёлый тренировочный вирд мощно врезался в затылок человека и он растянулся на полу.

— Всегда мечтал пустить в дело эту железяку, — довольно произнёс Таваль.

— Он жив? — с тревогой спросил я.

— Это важно? — спросил вместо ответа напарник, но, увидев выражение моего лица, наклонился и коснулся шеи человека, прислушиваясь к пульсу, — Жив, ничего ему не сделалось, — уверенно сказал он, — Такая крепкая голова и не такое стерпит!

— Морозим? — предложил я.

— Это будет лучшим выходом из ситуации, — кивнул Таваль, — Иначе он нас убьёт, как только очнется.

— Справишься?

— Сделаю, — кинул напарник и взвалил бесчувственное тело безопасника на плечо. Когда компаньон ушёл, я отдал команду Шиноко следовать за судном Виктора и откинулся в кресле.

Дик будет невероятно зол, когда мы его разморозим. Доказать ему, что это было необходимостью — станет настоящей проблемой, особенно на фоне событий на Эллоре. Жаль будет, если он нас покинет. Я успел привыкнуть к этому двуногому.

Впереди показался красноватый шар родины Таваля. Я рассматривал на максимальном увеличении мёртвые равнины и удивлялся жестокости разумных. В дикой природе не существует ситуаций, при которых уничтожаются целые виды. Любой охотник берет столько, сколько ему нужно для выживания и не больше.

Здесь же произошло что-то непонятное и ужасное.