— Можно и так сказать, — неохотно ответил компаньон, — Большинство разумных, так или иначе, развлекаются, чтобы убить время. Кто-то играет, кто-то смотрит фильмы, но большая часть разумных любит смотреть, как играют другие. Это необъяснимо, но этот факт подтверждён сотнями учёных по всей галактике и миллиардами кредитов, которые ежегодно тратятся на спортивную индустрию. Особенной популярностью пользуются зрелища, где добропорядочные граждане империи безнаказанно могут смотреть, как участники пускают друг другу кровь.

— Не может быть! — не поверил я и Таваль начал что-то искать в своём устройстве.

— Смотри, — протянул он мне планшет, — Это гладиаторские бои Калиопии. Одного отсталого мира, который застрял в первобытных временах.

На экране шло настоящее сражение. Несколько десятков людей и шонгов, одетые в странные железные куртки, насмерть бились на большом зелёном поле. Основным оружием у них были мечи и длинные палки с острыми наконечниками. Внезапно в кадр ворвалась новая группа участников. Они сидели верхом на странных волосатых животных. После их появления началась настоящая мясорубка и я с отвращением вернул планшет напарнику.

— Ушлые ребята с одного галактического канала рассыпали на орбите этой планеты тысячи дронов, которые начали снимать все происходящее и объявили это место заповедником с уникальной культурой, — с усмешкой глядя на выражение моего лица, продолжил человек, — Оставалось только выбрать материал и запустить его в эфир. Они крутят этот проэкт уже пятнадцать лет. Рейтинги заоблачные. Многие оплачивают специальную подписку, чтобы получить доступ к дополнительным материалам.

— Зачем? — непонимающе спросил я. Мир двуногих снова меня удивил и в этот раз разумными этих существ я называть не хотел.

— Потому, что это интересно, мой чувствительный друг, — грустно ответил Таваль, — Разумные всегда будут жадно следить за подобными вещами. И сейчас, и через сто лет и даже через десять тысяч лет. Такова наша природа. Пища и развлечения — вот и все, что требуется основной массе существ в этом мире…

— Я отказываюсь в это верить! — с отвращением сказал я.

— Это твоё право, — кивнул человек, — Но это есть и отрицать очевидные вещи бессмысленно.

После этого странного разговора мы разошлись в разные стороны. Компаньон отправился к себе, а я пошёл в каюту Дикуэла. Хоть это и было не очень красиво, но ещё ухудшить наши отношения было невозможно, а заниматься чем-то целую неделю нужно, иначе я начну сходить с ума от скуки.

Глава 30

На третий день я вынырнул из очередной игры и осмотрелся вокруг. Обертки съеденных рационов в беспорядке валялись по всей каюте. Смятая за эти дни постель была вся усыпана крошками. Собственное состояние напомнило мне Таваля, в тот период, когда он близко знакомился с алкоголем.

Всё это конечно интересно, но пора с этим делом заканчивать. Тело немного ныло от долгого бездействия и в голову пришла странная мысль. Я попытался её прогнать, но она навязчиво возвращалась снова и снова. В итоге я сдался и с сомнением посмосмотрел в сторону одинокой двери в углу каюты.

Я разделся, медленно зашёл в душевую и, зажмурившись, резко нажал на сенсор подачи воды.

— Аааа!! — заорал я во всю мощь лёгких. С потолка хлынул поток ледяной воды и мне стоило огромных усилий задержаться под ним даже на несколько мгновений. Все эти рассказы двуногих о расслабляющем эффекте водных процедур оказались бессовестным обманом! Потом жидкость стала теплее, и стало легче.

Через десять минут я растекся по полу душевой под струями обжигающе-горячей воды. Вылезать не хотелось, но кожа шонга явно не была рассчитана на такую температуру и уже сменила свой цвет.