— Ну наконец-то, — буркнул я и, вытерев руки, поспешил в рубку.

У меня сложилось впечатление, что Таваль, за все время полёта, так и не покидал свое кресло, хотя я точно помнил, что пару раз видел его в коридорах корабля.

— Привет, — сказал я с порога.

— И тебе не хворать, — непонятно ответил человек, не отвлекаясь от приборов.

— Может разморозим Дика? — предложил я, — Всё-таки он наш проводник…

— Не спеши, — ответил Таваль, — Думаю, что нас и так встретят с распростертыми объятиями.

* * *

Хоак убрал коммуникатор и откинулся в кресле. Решение лично связаться со старейшим тяжело далось гвардейцу. Разговор не был особенно продолжительным, но человек чувствовал сильное моральное истощение. Глупые мысли, недостойные члена прайда бродили в голове Хоака. Зачем он позвонил вожаку? Почему не сообщил всю информацию старшему?

Ответ был прост и очевиден, но признать его верным даже в мыслях стоило огромных усилий. Стая едина и никто не в силах предать. Понимание этой простой истины всегда успокаивало клыка и помогало двигаться вперёд, даже в самых тяжёлых ситуациях, которых, за пять веков его жизни, было немало.

Почему тогда он не верит старшему? Почему сомневается? Дело в тревоге на станции связи, сигнал о которой старший погасил? Или в том, что Хоак перестал ощущать эмоции старшего? Много маленьких моментов сплелись в разуме гвардейца в чёткую картину — старшему нельзя верить. Эта мысль ломала весь мир вокруг человека. Совсем недавно она заставляла его метаться по каюте и искать другое решение, но найти его Хоак так и не смог.

Несмотря на все свои подозрения, признаться старейшему в своих мыслях гвардеец так и не решился. Пока не будет конкретных фактов эта информация не будет озвучена.

Приняв для себя окончательное решение, клык тряхнул головой и переключился на новую задачу.

Каждое действие имеет свои последствия. Звонок вожаку вывел его в ближний круг. В этот раз уйти от повышения не удалось и теперь Хоак должен принять всю полноту ответственности за новое назначение.

Первоочередной задачей был поиск молодого пожирателя. Очень жаль, что капитан Шур не сумел первым добраться до него и цель попала в цепкие лапы корпорации. Хоак многое знал о крупнейших компаниях галактики и намерен был своими знаниями воспользоваться. Борьба с торговцами выходила на новый уровень и он теперь мог действовать более свободно.

Далее по списку шел пропавший Таал. Кто мог решиться на подобное безумие гвардеец не хотел даже предполагать. Учитывая, что о существовании вещества знали только среди гвардейцев, вариантов было немного. И это снова возвращало Хоака к мыслям о старшем.

Сектор ответственности вожак для гвардейца ещё не определил, а значит можно надеяться, что его повышение временное и сосредоточиться на основных задачах.

Пожиратель ушёл в Дуад и это было крайне неприятно. Штурмовать центральную систему Интронидис не имело смысла, вернее в распоряжении клыка не было достаточных сил для безоговорочной победы при штурме.

Интерес корпораций к наследию изначальных давно известен в гвардии, но, до текущей ситуации, в распоряжении торговцев были лишь отрывочные данные. Если учесть, что вся техника гиртамов завязана на ДНК, то теперь все резко изменилось. Несмышленный пожиратель может, сам того не ведая, дать жадным хургам торговли ключи от сети ралинготов и станций связи. Что в такой ситуации может произойти — страшно даже представить. Раскол империи будет меньшей из проблем прайда.

Защита юного гиртама станет важнейшим приоритетом корпорации, значит они приложат максимум усилий для повышения своих шансов. Хоак был уверен, что прямо сейчас в геперпространстве идут в Дуад все свободные силы Интронидис, значит какие-то направления будут ослаблены и нужно лишь правильно выбрать цель для первого удара.