|
Я влез в машину. Водитель, как мне показалось, свирепо захлопнул дверь. Мисс Хендерсон и я молча сидели рядом. Таксист обошел вокруг машины и устроился за рулем. Мисс Хендерсон жила ближе от ресторана, чем я. Таксист разозлился еще сильнее, когда я назвал ему свой адрес. Его раздражение удивило меня. Какая разница, чью плату он возьмет первой? Тем не менее водитель сердился и выглядел свирепо. — Извините, мисс Хендерсон, — снова сказал я. — Все в порядке, — ответила Беверли, не глядя на меня. Над водительским сиденьем имелась длинная боковая прорезь неясного предназначения. И что интересно, наверху, в потолке, была такая же, около дюйма в ширину. Машина отъехала от тротуара и влилась в поток автомобилей на 128-й улице. — Я женщина, — очень четко и спокойно проговорила мисс Хендерсон. — Я свободна. Я независима. — Да, конечно, — поспешно согласился я. — В ресторане вы обняли меня на секунду, когда помогали одеться. Мне это не понравилось. — Простите. — Вы пытались подчинить меня своей силе, — утвердительно произнесла она. — Я никогда не буду во власти мужчины! Я молчал, чувствуя себя несчастным. — Вы также оскорбили меня, когда хотели заплатить за ужин и оставить чаевые. — Извините, мисс Хендерсон! — Я никогда не буду зависеть от мужчины ни в чем, — продолжала она. — Конечно нет! — подтвердил я. — Я свободна и независима! Я — личность и настоящая женщина! — Да, мисс Хендерсон, — подал я свою реплику. Беверли взглянула на меня. — Вы действительно думаете, что я — рабыня? — Конечно нет, — поспешно ответил я. — Конечно нет! — Не забывайте об этом. — Да, мисс Хендерсон. Она была строга, а я — краток. Долго мы ехали молча, затем я спросил: — Как вы думаете, могу я еще когда-нибудь встретиться с вами? — Нет, — ответила Беверли, затем посмотрела на меня гневно. — Я нахожу это совершенно неприемлемым. Я опустил голову. Мое поведение, грубое и неприличное, мои мнения, высказанные так непродуманно, разрушили все возможности наших дальнейших отношений. Я был несчастен. Я не угодил ей. — Я свободна и независима. Я настоящая личность и настоящая женщина, — еще раз повторила она. — Да, мисс Хендерсон, — ответил я. — Я никогда не буду ни в чем зависеть от мужчины, и никогда я не буду во власти мужчины. — Да, мисс Хендерсон. — Водитель, — внезапно произнесла Беверли. — Вы не туда повернули! — Извините, — отозвался таксист. Потянувшись к приборной доске, он выдвинул два каких-то рычага. Я услышал железный скрежет в двери рядом со мной. Секундой позже, когда он повернул второй рычаг, тот же звук послышался в двери со стороны мисс Хендерсон. Таксист продолжал вести машину в том же направлении, не оборачиваясь. — Водитель, — повторила мисс Хендерсон. — Вы не туда едете! Автомобиль продолжал свой путь. |
