Праздник продолжался ровно неделю.

В понедельник музей был выходной.

В это день «на халяву» посмотреть «голую Венеру» пришло все местное начальство во главе с мэром города. Невысокого росточка, крепкий, в сопровождении четырех охранников мэр медленно прошелся по залам и, остановившись перед «Венерой и амуром» Лукаса Кранаха, веско заметил:

— Что время с людями делает! Помельчали бабы, помельчали.

И уехал на дачу.

После него пошли чиновники помельче.

Президент Республики Карелия все это время заседал в Совете Федерации и картину не видел. Вернулся во вторник и, будучи человеком внутренне воспитанным и демократичным, приехав на площадь Кирова, встал в общую очередь. Весть о том, что сам Катанандов стоит в очереди, быстро облетела алчущих прикоснуться к прекрасному, и очередь из вежливости пошла быстрее. Так что президент не успел даже замерзнуть. Но имидж его в народе сильно подрос.

А в среду утром, когда Наталья Романченко, как всегда, первой пришла в музей, по-хозяйски прошлась по залам, выглянула в окно, одобрительно отметила вновь выстроившуюся змейкой к музыкально-драматическому театру очередь, и прошла в последний зал, ее ждало очень сильное разочарование. С трудом его можно было сравнить с тем разочарованием, которое она испытала в юности, когда молодой красивый лейтенант, уехав к месту назначения, так больше и не появился, и не написал с места дислокации своей части. Его звали Витя.

Знаменитой картины великого немецкого художника Лукаса Кранаха Старшего «Венера и Амур» не было!

На месте были толстые решетки, по словам инженеров с Онежского тракторного завода, не поддающиеся распилу.

На месте были датчики, установленные охранной фирмой «Ребус», которые гарантировали, что лазерная система защиты не может быть отключена «по определению». На месте был даже вооруженный автоматическим оружием и рацией охранник фирмы «Ребус». Ребус, однако, заключался в том, что охранник сладко спал, положив русую кудрявую голову на колено деревянной русалки работы местного скульптора Геннадия Лакинена, у входа в зал.

Все картины в зале были на своих местах.

Кроме заключенной за тюремную решетку работы Кранаха.

Вначале раздался безумный крик Натальи Романченко, а уже потом — дикий вой включенной ею сирены тревоги.

Однако объявленная через пять минут министром внутренних дел республики Александром Истоминым операция «перехват» ничего не дала. Истомин был настоящим профессионалом, к тому же человеком, как и многие другие министры, честолюбивым и гордым. Он просто не мог допустить, чтобы в республике, где он родился, вырос и дорос до министра, могло случиться такое ЧП.

Самолеты из Петрозаводска давно не летали из-за дороговизны билетов. Но на всякий случай военная тревога была объявлена на военном аэродроме «Бесовец». Хотя и военные самолеты из-за отсутствия керосина давно не летали. Были перекрыты: выход из Онежской губы в Онежское озеро, все шоссейные дороги из Петрозаводска на север к Мурманску, на юг — к Ленинграду-Петербургу, на восток — к Архангельску и на запад — к финской границе.

Граница была перекрыта наглухо. Мышь не проскочит.

Проверялись даже поезда, уже ушедшие от станции Петрозаводск на север и юг, и автотранспорт на дорогах соседних областей. Командир вертолетного полка, мобилизовав все резервы горючего, поднял свои «стрекозы» в воздух для барражирования над шоссейными дорогам, идущими от столицы Карелии к финской границе.

Александр Истомин и новый энергичный прокурор Карелии Владимир Рогов вышли каждый по своим каналам на соответствующие структуры соседней дружественной страны.