— Принесли деньги? — спросил, материализуясь из темноты, прыщавый соотечественник.

— Разумеется. Это не та сумма, из-за которой французы так далеко от родины должны ссориться между собой.

— Мне нравится сам ход ваших рассуждений, — важно заметил парень и довольно рассмеялся.

— Глоток вина?

— А вы меня не отравите? — дурашливо расхохотался парень.

— Если даже и отравлю, вы об этом так и не узнаете, — отшутился Рене.

Он медленно разлил густое красное, почти не видимое в опустившейся на набережную темноте вино.

— Будьте здоровы, — произнес тост парень.

— И вам желаю крепкого здоровья, — ответил Рене, делая глубокий глоток.

— Однако полагаю, — продолжил он, по мере того как вино перетекало из стакана в глотку юного француза, — что оно вам уже и не очень понадобится.

Рене поставил бокал на столик и правой рукой пощупал пульс шантажиста: разумеется, пульса уже не было.

— Я тебе говорил, паренек, что ты выбрал не самое удачное ремесло. Шантажировать вообще нехорошо. А Рене Шардена — еще и смертельно опасно.

Он вынул из ослабевшей руки парня бокал, поставил его на столик и осторожно уложил упавшую вниз руку юного парижанина ему на колени.

— Жил ты плохо, судя по информации из Парижа, а умер красиво, радуйся хотя бы этому.

Шарден легко поднялся и взял оба бокала. Он знал, что яд растворяется без остатка, а бокалы через минуту попадут в руки веселой посудомойки — русской курносой девочки из Подмосковья, подрабатывающей здесь на будущий учебный год на факультете журналистики МГУ, и еще через минуту они будут девственно чисты. Никаких следов. Единственным следом в короткой истории о попытке шантажа профессионального киллера Рене Шардена останется тело прыщавого парижанина.

Он отнес бокалы в кафе, пошутил с русской, улыбнулся коротконогой барменше, виртуозно смешивавшей напитки, красиво подбрасывая в воздух шейкер, и вернулся к своему шезлонгу. Удобно устроился в нем и дал себе приказ — поспать минут шестьдесят.

Когда Рене проснулся, основная масса клиентов отеля схлынула с набережной на танцевальную площадку, находившуюся метров на двадцать ближе к отелю. Рене огляделся. На шезлонгах, установленных под тентами и прямо на бетонной набережной, не оставалось никого. Он вынул из сумки акваланг, костюм, ласты, натянул все на себя, проверил шланги и вентили, достал черный пластиковый мешок на молнии, упаковал в него еще достаточно гибкое тело парня, спустился на крупную гальку пляжа, держа мешок на плече, повернулся к морю спиной и вошел в воду. Проплыв метров сто, он нырнул — глубина была метров пять, вполне достаточная. Уже на дне Шарден привязал, сняв с себя акваланг, тяжелые кислородные баллоны к мешку с парнем, примагнитил радиоуправляемую мину к баллону и, уложив это причудливое сооружение на песчаное дно, легко вынырнул. Потом, вспомнив, что не снял ласты и костюм, акробатически вывернулся, стянул костюм, ласты, вновь нырнул, подсвечивая вставленным в рот фонариком, к счастью, сразу нашел груду из мешка и снаряжения на дне, сунул ласты и комок костюма с трубкой в пластиковый мешок, полагая, что теперь уже теснота не будет излишне дискомфортной для почившего в бозе парижского студента-неудачника, и всплыл. Второй нырок уже был для него достаточно утомителен.