По мнению экспертизы, однако, человек, находившийся в состоянии сильного наркотического опьянения, не мог бы без посторонней помощи разорвать спортивные китайские брюки из черного, плотного искусственного материала и сделать петлю.

Конечно же ему помогли.

И опять пошли допросы тех, кто был в камере, контролеров СИЗО, членов банды, сидевших в других камерах или вообще в другом изоляторе.

Егору Патрикееву было совершенно ясно: фанатов «Спартака» хотят сознательно поссорить с милицией, посеять в их сердца вечную вражду по отношению к человеку в милицейской, омоновской форме, и ясно было, кто проплатил эту акцию.

Но неясно было, как и неясен был механизм взаимоотношений между зарайским блатным миром и элитным миром парижского торгового дома «Диамант».

Помог случай. Или — предусмотрительность полковника Патрикеева.

Он приказал оставить наряд милиции у таежной заимки, в которой арестовали Рыжего Веню, не только после этого ареста, но и после гибели Вениамина Костырева в камере СИЗО.

Интуиция подсказала, что у истории может быть продолжение. И точно: в механизмах любого вида бывают нестыковки, накладки, повреждения. Заказ Вениамином Костыревым был выполнен. Какая-то предоплата наверняка была, но следов ее в Зарайске и на заимке не нашли. Значит, в адрес исполнителя будет направлена остальная сумма. Тот факт, что преступление было оперативно, по горячим следам расследовано правоохранительными органами Зарайска, видимо, не мог быть спрогнозирован заказчиками убийства пятерых футбольных фанатов. И, когда автоматически сработали все защитные механизмы, когда был убит в камере руководитель банды и все концы, казалось, ушли в воду, тут и сработал несовершенный механизм всякого сложно придуманного, с чередой посредников, преступления.

На заимку прибыл курьер с 50 тысячами долларов для Вени Рыжего.

Он был задержан, ему были объяснены все последствия отказа сотрудничать со следствием, и этот человек, прибывший в Зарайск из Москвы, дал признательные показания: кто, когда, при каких обстоятельствах передал ему деньги для Вени Рыжего. В тот же день этот посредник был задержан и в свою очередь дал признательные показания. Следы опять вели в Париж.

Непосредственным заказчиком и этого преступления оказался барон де Понсе.

Папка с надписью Барончик в сейфе Егора Патрикеева толстела.

ОПЕРАЦИЯ «БАНК ДАННЫХ»

— Благодарю вас, виконт. Вы свободны, — через минуту выдавил де Понсе из своих полных, искусанных в кровь губ. — Гонорар вам передаст Мадлен. Если будут какие-то проблемы, звоните, Марина уполномочена решать все вопросы, связанные с покупкой, атрибуцией, оценкой новых поступлений.

Пожав плечами, сухонький виконт направился к выходу. Обычно после консультаций они сидели с бароном минут десять-пятнадцать за рюмкой доброго арманьяка. Понятно, что человек он занятой. Но, с другой стороны, такие копии удается приобрести не каждый день. И кракелюры хороши. Полотно искусственно состарено. Просто превосходно! Особенно холст Лукаса Кранаха. Что же касается работы Маренизи, то здесь самое трудное было не увлечься маньеризмом автора, его размашистыми пастозными мазками, не привычными в творчестве мастеров позднего Возрождения. Все элегантно, скромно, точно.

Кроме Мадлен, передавшей конверт с гонораром, в холле его ждала и Марина — жена барона. Она еще раз извинилась за мужа и любезно пригласила «заходить запросто, на чашку чаю»...

Когда Марина вошла в кабинет, Барончик уже пришел в себя.

— Насколько я поняла, ты купил эти работы как подлинники?

— У меня даже на йоту сомнений не было, даже на йоту!.