— Конечно, Рей Ван Дер Гоу и Ник Гулкин — отличные игроки... Но вряд ли они закроют брешь в обороне «Манчестер юнайтед», которая образовалась после ухода в 1999 году великого вратаря Питера Шмейхеля. Он, может быть, и взял бы мяч, пробитый с 11-метровой отметки Егором Титовым. Да... Непросто сегодня спартаковцам... Один из лучших кубковых футбольных коллективов Европы! 10 раз они выигрывали Кубок Англии, выигрывали Кубок чемпионов в 1968 и 1999 годах, Кубок Кубков в 1991 году. Настоящая кубковая команда. Выиграть, пусть и не на своем поле в Манчестере, но у себя в Англии, при счете 2:1 в свою пользу они вряд ли кому-нибудь дадут.

Он поджег шнур подушки, и она выгорела в течение минуты, почти без пламени. Приборную часть, с баллончиком со сжатым воздухом, он сунул в карман куртки еще теплую.

— Вряд ли кому-нибудь дадут, — повторил он, оглядываясь. — Кроме «Спартака».

Со стороны главного входа в здание послышались сирены полицейских машин.

«Пора уходить», — подумал он, спускаясь с крутой насыпи к железной дороге, проходившей у подножия холма Дефанс, на котором раскинулся «город будущего» — комплекс красавцев зданий современной архитектуры.

Человек с дрезиной уже ждал его.

«Ускользнул», — подумал Зверев, направляясь от железной дороги к месту, где его ждала машина с водителем и охранником.

К сожалению, какие-то вещи приходится делать самому. Никому не передашь. Поль, собственно, ни к кому, кроме него, и не пошел бы навстречу.

Ах, как он был самоуверен. Действительно, весы качались. Какой счет в Эдинбурге?

Он достал из салонного бара бутылку коньяка, налил в серебряный стаканчик, выпил, не почувствовав от усталости и волнений последних минут ни вкуса, ни запаха, но приятная теплота сразу же разлилась по жилочкам.

Почему-то возникло ощущение, что все будет хорошо. Он включил радиоприемник, настроил его на спортивную программу, работавшую в режиме «нон стоп». Не может быть, чтобы этот канал французского радио манкировал столь важным матчем на Кубок «ЕвроТОТО».

Тем временем Романцев ломал голову, как взломать мощную оборону «Манчестер юнайтед». Ему вспомнился рассказ Н.П. Старостина про матч «Спартака» с тбилисским «Динамо». Нужно, чтобы Егор Титов, как спартаковский бомбардир тех лет Глазков, не оттягивался в оборону даже в самые критические минуты, а оставался на острие атаки, в центре поля.

Романцев заявил замену. Причем судья как нарочно долго «не видел» его просьбы о замене. Наконец замену разрешили. Вместо Баранова на поле вышел немного травмированный Парфенов, которого Романцев хотел пожалеть в этом матче, но матч шел к концу, а мы проигрывали со счетом 1:2. Парфенов передал пожелание Романцева Титову.

Начался очередной «навал» «Манчестер юнайтед». Джон Куртис точно отдал мяч Терри Куку, тот Джонатану Гринингу, вся команда рванулась к воротам «Спартака» в яростном стремлении увеличить счет и тем гарантировать выход в следующий круг Кубка «ЕвроТОТО».

Однако атака захлебнулась, провалившись в цепкий защитный мешок спартаковцев. Щеголев каким-то чудом забрал мяч в подкате у Грининга, не дал его отобрать набежавшему Терри Куку и ловко переправил его Парфенову, а тот сделал изумительный по красоте дальний пас через свою половину поля Егору Титову. Тот словно ждал эту передачу, мгновенно обработал мяч и рванулся к воротам «Манчестер юнайтед». Он не стал ждать, когда подоспеет подмога. Дорога к воротам на мгновение оказалась открытой.