Сначала что-то впилось в подошву сапога, а затем земля ощутимо толкнула меня в ноги.

Я покосился вниз и с удивлением обнаружил, как из земли медленно вырастает каменный шип.

Если бы не вовремя сработавшая Длань смерти, эта штука разорвала бы меня на части даже несмотря на мундир!

Я шагнул чуть вперёд, уходя с острия шипа и он тут же замер, а землю вспорол его брат-близнец.

Это что такое получается? Магическая атака настраивается на меня? Или вражеский маг настолько быстр, что успел заметить моё движение и отреагировать?

Да ну не может такого быть!

Ради интереса я отшагнул ещё в сторону, и второй шип замер на месте, а из-под земли полез третий.

Автонаводка? Что ж, вызов принят!

Я замер на месте, с трудом балансируя на острие шипа и пока он рос, внимательно осмотрелся по сторонам.

Вокруг не было ни единой живой души, не считая двух замеревших дворян.

Хм, но как тогда неизвестный недоброжелатель понимает, где я нахожусь? Как он за мной следит?

Шип тем временем уже вырос на два метра, и я с трудом балансировал на его кончике. Боюсь представить, что бы со мной было, если бы не так вовремя полученное умение!

Чувствуя, что ещё немного и действие спасительного навыка закончится, я шагнул вперед и медленно съехал с шипа.

Между лопаток что-то не то кольнуло, не то шоркнуло, но в тот момент мне было не до временных неудобств.

Стоило мне приземлиться, как из-под земли проклюнулся очередной шип.

Интересно, что произойдет раньше — у вражеского мага закончится мана или отключится Длань смерти?

Мысль пришла в голову уже на ходу, когда я, что было сил, мчался вперёд — к центральному корпусу.

За мной вырастал ровный ряд каменных шипов, каждый из которых, по идее, тянул с мага силу, но я не думал замедлять ход. Наоборот, рвал связки и жилы, чтобы бежать ещё быстрее.

Кисель вокруг меня медленно, но верно таял, а я чувствовал, как каменная смерть колет мне пятки.

Дзанг!

Не знаю, что это было — игра моего воображения, или где-то далеко действительно лопнула струна мироздания, но момент перехода я почувствовал особенно четко.

Было как в детстве, когда бежишь с горки, и понимешь, что мчишься так быстро, что не успеваешь переставлять ноги.

Я летел быстрее ветра, а за моей спиной комьями земли вспухала центральная аллея.

Несмотря на все мои тренировки, на Укрепление тела, на занятия в спортзале, когда я убивал свои ноги до изнеможения, икры всё-таки не выдержали.

Левую ногу свело, и я почувствовал, как лечу вперед — прямо на вырастающий по ходу движения шип.

Каким образом я достал из Инвентаря щит я не заметил.

Раз, и я не просто лечу вперёд, а лечу, разлёгшись на щите.

«Со щитом или на щите» — мелькнула несвоевременная мысль, и я постарался вцепиться в него всем, чем только можно.

Бамц!

Почувствовал мощный тычок, и меня подкинуло высоко вверх. Да ещё и крутануло в сторону.

Все вокруг так закрутилось, что я плохо понимал в какой части гимназии я нахожусь, но совершенно четко осознавал две вещи.

Нельзя поворачиваться спиной к земле. Между мной и землей должен находиться щит.

Бумц!

Второй удар пришелся в левую часть щита и меня перевернуло направо. Вот только тело, вместо того, чтобы навалиться влево, крутанулось вправо, стремясь закончить полный разворот.

Бам!

Третий тычок вышел самый болезненный.

Я едва успел развернуться, как кошка, как каменный шип врезался в щит.

По рукам пробежала дикая вибрация, пальцы свело, и я чуть было их не разжал.

«Врешь не возьмешь!»

Я стиснул зубы покрепче, балансируя всем телом.

Буам! Кхрык!

Четвертый шип всё-таки пробил мой щит прямо по центру, и я, замерев, как какой-нибудь цирковой акробат, не дыша уставился на расходящуюся по щиту щель.