Огнезвезд шагнул к ним.

- Бегите или умрете, - тихо прорычал он.

Враги на миг застыли, потом дружно повернулись и бегом пустились в лес.

- Трусы! - провизжала Тростинка, высовывая голову из разлохмаченной изгороди.

Еще через несколько мгновений из лагеря выбежали Галечник и Песчаная Буря, гоня перед собой последних нападавших. Когда они пробежали мимо, Голубка насторожила слух и радостно встрепенулась, убедившись, что враги убрались в Сумрачный лес.

«Мы их прогнали! Мы выстояли!»

Но праздновать победу было еще рано.

Голубка услышала дикие вопли, несущиеся из беззвездной тьмы. Там, на краю миров, раздавался оглушительный топот лап. Это было уже не паническое бегство разгромленных отрядов, а могучая поступь завоевателей. И они приближались.

- Их еще много! - прошептала Голубка. - Они идут сюда!

- Белохвост! Галечник! Дым! - прогремел над поляной громовой голос Огнезвезда. - Марш в палатку целителя. Живо!

Израненные воины захромали в лагерь, окропляя траву кровью.

- Есть еще тяжелораненые? - спросил Огнезвезд, окидывая взглядом котов. Милли потерла разодранное ухо, Крутобок прижался к ней, сочувственно заморгал опухшими глазами. Маковка торопливо вылизывала сломанный коготь, а Мятник обнюхивал глубокую рану на боку Форельки.

Подоспевшая Листвичка забегала вокруг раненых.

- Ничего страшного, - доложила она, осмотрев каждого.

- У нас все спокойно, - пробасил Ежевика, выходя из лагеря. - Котята в безопасности.

- Не спеши радоваться, - мрачно заметил Огнезвезд.

Голубка оцепенела, услышав приближающийся топот бегущих лап.

- Кто это? - выгнул спину Белохвост.

На вершине склона появился оруженосец племени Теней.

- Горностайка? - воскликнул Ежевика. - Как дела в племени Теней? Держитесь?

- Чернозвезд потерял жизнь! - Оруженосец с дикими глазами бросился вниз. - Нас теснят со всех сторон! Нам нужна помощь!

Дымопят сорвался с места и помчался к оруженосцу, Дубравник и Совка в панике переглянулись.

- Ты видел Вишнелапку? - спросила Маковка.

- Что? - заморгал Горностайка. - Разве она не здесь?

Маковка пошатнулась.

- Наверное, она побежала в племя Ветра, - успокоила ее Листвичка. - Или сидит в укрытии, ожидая, когда можно будет без опаски добежать до нас.

Огнезвезд посмотрел на Голубку.

- Как далеко отсюда вражеское подкрепление?

Голубка прислушалась и с облегчением перевела дух - шаги врагов все еще тонули в липком тумане Сумрачного леса.

- Они пока не преодолели границу между мирами.

Предводитель Грозовых котов взмахнул хвостом.

- Львиносвет, беги в племя Теней. И ты тоже, Крутобок. Мы пока продержимся без вас.

«Ты уверен?» - с дрожью подумала Голубка. Враг, конечно, был еще далеко, но он уверенно приближался, а значит, с неизбежностью заката обрушится на лагерь Грозового племени.

- Дымопят! - Огнезвезд повернулся к воину Теней. - Бегите домой. Сейчас вы нужнее своим товарищам, чем здесь.

Когда воины племени Теней бросились в лес, Ежевика подошел к Львиносвету, уже готовому сорваться с места.

- Спаси их, прошу тебя, - шепнул он, с отцовской нежностью прижавшись щекой к золотой щеке непобедимого воина. - Я знаю, ты сможешь.

Львиносвет посмотрел в желтые глаза глашатая, кивнул и побежал в лес.

Голубка дрожала всем телом. Посмотрев на товарищей, она увидела в их глазах отражение собственного страха. Перед угрозой наступающей армии они остались без лучшего воина и поддержки соседей.

- Наш лагерь разрушен! - завыла Тростинка.

- Мы не раз отстраивали свой лагерь раньше, - спокойно ответил Огнезвезд, перешагивая через растоптанную изгородь.