Тайрос, коротко поздоровавшийся с правителем, покачнулся. Я шикнула на Алана, но было уже поздно. С таким болтливым лучшим другом и врагов не надо.

    – Ты работала на эту ведунью?! – Брови советника сошлись на переносице.

    – С моей подачи, – вовремя вмешался Виктор.

    Тайрос кашлянул, но промолчал, видимо предпочтя устроить разборки в домашней обстановке.

    – Мы, между прочим, тебя искали, – усовестила его я, заводя книгу за спину, однако Тайрос уже успел увидеть сверток.

    – Что там? – Голос мага стал вкрадчивым.

    – Подарок. Меня попросили его передать.

    – Попросили?

    Я мысленно прокляла себя за бестолковость. Надо было сообразить раньше. Тайрос неоднократно становился лучшим магом и наверняка догадался, что я сейчас прячу за спиной.

    – Ну да, – пятясь и украдкой посматривая на Алана, кивнула я.

    Черт возьми, и где эта знаменитая способность некромантов к чтению мыслей?

    Брут, появившийся из главного входа, спас ситуацию.

    – Все готово. – Он поставил на землю сумку и с чувством выполненного долга посмотрел на нас. – Я забрал твои и свои вещи. Кстати, тебе не мешало бы постирать мантию, пятно от зелья не добавит уважения народа. – Зеленые глаза мага ехидно блеснули.

    – Как-нибудь сам разберусь. – Подхватив поклажу, Тайрос стал крепить ее к седлу.

    Брут усмехнулся и, переговорив о чем-то с Виктором, подошел ко мне.

    – Элизабет, а ты разве приехала в Иллион без вещей?

    – Вообще-то да, – растягивая слова, вздохнула я.

    Рассказать о портале, которым мы воспользовались, во-первых, означало выдать другим секрет Брута, а во-вторых, пробудить в Тайросе еще большую подозрительность. Узнав о существовании одного портала, он мог догадаться и о другом, а уж тогда мои планы найти портал в Хорсиге самостоятельно пойдут прахом.

    – Времени на сборы не оставалось, – нашелся Алан. – К тому же Виктор предоставил нам все необходимое.

    Маг понимающе закивал, но, по-моему, не поверил. В любом случае, уличить меня в обмане он уже не сможет.

    Воспользовавшись общим замешательством перед отъездом, я отозвала Алана в сторонку.

    – Что-то случилось? Натан и Лукас до сих пор не появились, а спрашивать о них у твоего советника все равно что нечисть в полдень на погосте поджидать. Бесполезно.

    – Они уехали на рассвете, – хмуро ответила я, памятуя о разговоре с правителем. – Но речь сейчас не о них. Афелия передала тебе это.

    Алан, удивленно перехватив из моих рук сверток, потянулся было его развернуть.

    – Лучше посмотри, что в нем, когда приедешь в Тантос. Здесь приз лучшему магу, а ты знаешь, как Тайрос и Брут относятся к подобной награде.

    Некоторое время Алан озадаченно на меня таращился.

    – Лиз, ты ведь не шутишь? Не может быть, чтобы Афелия отдала его мне. Я всегда думал, что единственное ее желание заключается в том, чтобы спустить меня с порога Гильдии.

    – Люди меняются, – дернула я плечом.