Судя по тону, скоро Евграфьеву конец. И я этот конец сегодня же неотвратимо приближу… Но ведь подбирался-то этот идиот Кастрыкиным из ближайших и доверенных лиц, каким же будет назначенец из второго эшелона его холопов? Я понял одно: питерская команда распределяла между собой должности, опираясь на принцип личной преданности. Категории профессионализма и порядочности были вторичны. Впрочем, подобрать себе в доверенные лица честного профессионала куда сложнее, чем бесчестного. А свой в доску дилетант чему-нибудь в итоге и научится…

– У вас резко упали показатели в работе за последний месяц, – молвил Кастрыкин, сверля меня незабываемым взором.

– И упадут еще ниже, – согласился я. – Отделы в разброде, новое руководство абсолютно некомпетентно…

– Ага! – откликнулся он, привстав в кресле. – Дай вам волю – вы бы себе в замы взяли или Япончика, или Сильвестра…

Тут глава управления проявил некоторую осведомленность о личностях, давно находящихся не у дел, благодаря, кстати, нашим стараниям и отдельно взятым, бумагомаранием не обремененным, операциям.

– Толковые, кстати, ребята, – сказал я. – Жаль, что жизни их не были связаны с нашей профессией, а философские и социальные интересы – мелкими и шкурными. А так бы они бы себя показали! По абсолютной личностной величине это были бы непревзойденные опера!

– И это вы о подонках?! – взъярился Кастрыкин. – Не слишком ли вы о них снисходительно и возвышенно? Но мы отвлеклись. Я о новом руководстве! О профессиональных офицерах милиции! Они не могут работать в атмосфере полнейшего саботажа!

– А моим сотрудникам трудно работать с людьми, которые не знают, как проехать от Арбата к Пресне… И из Измайлово в Перово. Трудно работать с теми, кто, может быть, знает лично полномочного представителя президента, но не знает ни одного из столичных криминальных авторитетов и сфер его интересов.

– Согласен, – кивнул Кастрыкин покладисто. – Авторитеты с куда большей готовностью поделятся сферами своих интересов с вами, проверенным товарищем…

– Ну и к чему, собственно, разговор? – поинтересовался я, сощурившись зло. – Мне готовиться к увольнению?

– Зачем же так резко? – вздохнул Кастрыкин. – Вы просто… не вписываетесь… по своим навыкам, личным и служебным качествам в новую руководящую систему нашего управления. Но вас ценит министр, Бог ему судья, и открою секрет – вскоре вам предложат новое назначение…

– И кто же взойдет на мою должность? – поинтересовался я, и тут в сознании моем промелькнуло со всей очевидностью: Акимов!

Подсидел-таки, подлец этакий… Впрочем, и его собью я на взлете, как думается. И поделом ему, сволочи!

Кастрыкин молчал.

– Если ваш алкоголик Евграфьев напел вам о незаменимости Акимова, – сказал я, – то вы разберитесь в нотах напевов, советую серьезно… Не склонен к стукачеству, к интригам и к слухам, но на место возглавляющего борьбу с бандитизмом вы возведете… Хотя, может, правильно: недаром Решетов говорил, что, дабы уничтожить организованную преступность, ее надо возглавить…

– Слушаю вас и понимаю, что не так с вами и плохо и прав, наверное, министр, – неожиданно заявил Кастрыкин. – Принципы в вас остались… М-да. Но я уже принял внутреннее решение. И скажу честно: я… не доверяю вам. Слишком много одинаково негативной информации из различного рода источников.

– И какова суть информации?

– Ваш департамент – это шайка, – вдумчиво ответил Кастрыкин.