Мелани проворочалась в кровати еще около часа, памятуя о том, что в любой момент мог проснуться отец. Но вот за окном совсем рассвело, она поднялась, приняла душ, оделась и настроила себя на еще один день присутствия Джефри в ее доме.

Надо будет после завтрака уехать и не возвращаться, пока отец не вернется из больницы, подумалось ей.

Когда Мелани вошла в кухню, то остановилась как вкопанная. Она увидела Патрика, сидящего за столом и доедающего завтрак. Джефри стоял у плиты.

— Доброе утро! — Он одарил ее широкой улыбкой. — Я как раз делаю себе глазунью. Хочешь, добавлю парочку яиц и для тебя?

— Нет, спасибо. Кофе будет вполне достаточно. — Она взяла пустую чашку с полки, села за стол рядом с отцом и озабоченно поинтересовалась: — Ты хорошо спал?

— Как младенец. А ты?

— Нормально. Сегодня, пока ты будешь заниматься гимнастикой, я поеду в город, у меня там дела.

— А я в ваше отсутствие собираюсь еще раз провести поиски тайника, — сказал Джефри. Он поставил свою тарелку на стол и сел рядом с Мелани.

Она посмотрела на него с удивлением.

— Ты догадался, где он находится?

— Нет, но решил побродить тут по округе и просто присмотреться. Вдруг набреду на место, подходящее под описание подсказок. — Он посмотрел ей в глаза. — Я знаю, насколько для тебя была бы важна эта находка.

Мелани кивнула, но с удивлением подумала, что за прошедшую неделю почти не вспоминала об игре «Найди, что спрятано!». Захваченная переживаниями из-за Джефри, она почти забыла, что собиралась вести поиски, используя подсказки, которые регулярно передавались по местному телеканалу после вечерней новостной программы и печатались в утренней городской газете. Конечно, находка могла бы изменить ее жизнь.

Они посидели немного, разговаривая о пустяках, потом за воротами коротко просигналил санитарный микроавтобус — за отцом заехал Эндрю Райдер.

Мелани проследила в окно, как Джефри покатил Патрика в кресле к калитке, и пошла в свою комнату, услышав шум отъехавшей машины. Так, это сделано, подумалось ей.

Оказавшись у себя, она быстро переоделась, взяла ключи от пикапа, прошла через заднюю дверь кухни в гараж. Надо было поскорее исчезнуть, не оставаясь с Джефри наедине ни минуты. Она боялась теперь не столько повторения сцены в спальне, когда с трудом удалось остановить и себя, и его, — это бы сейчас просто не могло повториться. Мелани теперь как никогда пугало неизбежное объяснение с мужем. Ведь ему, прежде чем навсегда исчезнуть из ее жизни, захочется поговорить по душам. Но зачем? Он не любил ее никогда. А утверждая, что любит, или обманывал ее и себя, или ошибался. Да, скорее всего — второе. Хотя какое это теперь имело значение? Она расплатилась за его ошибку сполна и теперь не желала ни о чем больше слышать.

Пикап был старым, но, слава Богу, оставался на ходу, являясь незаменимым помощником в ее еженедельных поездках в супермаркет и на рынок. Выехав за ворота, Мелани остановилась, не выключая мотор, вышла, закрыла их и вернулась в кабину. Надо было придумать, куда ехать. Впервые за последние годы ей предстояла совершенно праздная поездка.

Тронувшись с места, она свернула на соседнюю улицу и двинулась по направлению к центру города. Патрик купил пикап лет восемь назад уже подержанным, а у Мелани не было возможности сменить машину. Сэм Андерс, хозяин автомастерской, куда она обычно обращалась, когда возникала необходимость ремонта, недавно предложил:

— Сдали бы вы, миссис Морланд, эту рухлядь на запчасти, пока кое-что с нее еще можно снять. А я бы недорого подобрал для вас что-нибудь другое, поновее…

На что Мелани, смущенно пожав плечами, с улыбкой ответила:

— Благодарю за предложение, мистер Андерс я его обдумаю.