-  Теперь я понял, чего ты не понял... - ответил Рост. - Так она же «шептунья». И может управляться с животными телепатически. Она вообще странная немного. Пробовала приручить панцирных шакалов, те на нее сначала нападали, теперь просто боятся, как огня, и удирают, едва завидят. Она перешла на гиеномедведей, но вот незадача - они агрессивны очень. Была ими покусана, и не раз, хотя, как вы видели, не до смерти - и на том спасибо. А с ящерокоровами у нее выходит, и очень здорово. Было время, она по три-пять коров зараз вызывала... В общем-то ее бы использовать на пастбище, да вот пасти некого. Ни овец, ни даже коз тут нет. Пробовали приманить стадо трехгорбых жирафов, но этим нужны кусты, чтобы пастись, а у моря такой растительности мало, одна трава.

    -  Ясно, - решил Дондик, - странная, не потому что телепатка, а потому что не сумела приручить гиеномедведей.

    -  Конечно, - удивился Рост, - ведь с самого начала было ясно, что не получится. - Неожиданно он воодушевился. - Вот когда я разбогатею настолько, что заведу себе экраноплан, обязательно смотаюсь к дальним островам, может, удастся овец выкрасть.

    Антон и Дондик переглянулись, но ничего не сказали, только подумали.

    -  А зачем тебе три кладовки? - спросил Ким.

    -  В одной фасоль, зелень и лук, другая - для сидра, солений и маринадов в бочках, как в настоящем замке, в третьей - ледник для окороков, рыбы и молока. Разные, так сказать, температурные и влажностные режимы.

    -  Кстати, - поинтересовался Квадратный, - чем у тебя там пировали двары?

    -  Сидром, - признался Рост. - Мы его опробуем сегодня, свежего, недавно сварил... Ладно, топаем на верх. Покажу, как я организовал оборону.

    Они поднялись по лестнице на первый этаж.

    -  Тут, понятно, и зал, и зимняя кухня, и тамбур на случай обороны. На большее места не хватило.

    Квадратный посмотрел на световой люк, устроенный в потолке, одобрительно кивнул:

    -  Чтобы окон снизу не делать... Разумно.

    -  Ширская конструкция, - объяснил Рост, - очень удобная. Можно открывать в летние месяцы. Зимой, конечно, лучше факелы использовать, свет и тепло одновременно. Ширы с махри вообще оказались молодцами. Когда я в первую осень к ним притащился, они не выгнали за ворота своего города, а наоборот, выделили мне целую команду червеобразных, и уже к первому снегу я был готов зимовать тут.

    -  Так ты все это... уже четыре года назад выстроил? - удивился Дондик.

    -  Да, в первую же зиму... ссылки, так сказать. Мне осталось только едой запастись, но я дичиной вышел из положения. С Ждо охотиться несложно оказалось, она зверей за десяток километров чувствует.

    -  А за фасолью к нам ходил, - проговорил Дондик, - в Одессу.

    -  К кому же еще? - удивился Рост. - Ты меня хотел еще закабалить...

    -  Я хотел тебя пригреть, - возмущенно проговорил Дондик, - не думал, что из тебя такой вот образцовый фермер получится. Думал, в городе тебе будет привычнее.

    -  Спасибо, - искренне сказал Рост. - Только я не верил, что, живи я в Одессе, про меня так быстро бы забыли.

    -  Предположим, не так уж и быстро, - отозвался Антон. - Четыре года - немало по здешним меркам.

    -  По любым меркам, - вставил Ким.

    -  Да, - согласился Рост и почему-то вздохнул, хотя совсем не считал эти годы выброшенными из жизни.