— Она надолго здесь?

— Зависит от нее. Не захочет лечиться — отправится домой. Вы же знаете.

— Боюсь, она не захочет, — тяжело вздохнул Женя.

— Я рекомендовал бы оставить ее здесь хотя бы на несколько дней. У нас отличные условия, не хуже, чем в санатории. С вашего позволения, попробую завтра побеседовать с Полиной, уговорить ее.

— Это было бы здорово. Надеюсь, у вас получится.

— Только давайте договоримся: пусть Полина в эти дни побудет одна. Полная смена обстановки. Никаких визитов, никаких волнений. Ни мужа, который, как она думает, не понимает ее, не желает прислушиваться к ее мнению, ни приемного сына, который выступает раздражителем. Дистанцирование от семьи поможет Полине взглянуть на происходящее со стороны. Как сказал классик, «лицом к лицу лица не увидать». А вы пока проведите время с сыном. Сходите куда-нибудь, отвлекитесь от проблем. Мальчику сейчас нелегко, вы нужны ему, как никогда.

Придя домой, Женя обнаружил Алика возле входной двери.

— Я тебя ждал. Видел в окно, что ты подъехал, — объяснил мальчик.

Караулил возле окна, понял Евгений. Сердце защемило от жалости к нему — такому маленькому, трогательно-серьезному. Почему Полина так взъелась на Алика? Откуда эти нелепые идеи об его порочности и жестокости? Он погладил сына по густым темным волосам.

— Ты, наверное, проголодался? Сейчас вымою руки, и будем ужинать… — Женя запнулся, вспомнив, что на кухне настоящий погром.

— Я все убрал, — просто сказал Алик. — Не волнуйся, пап.

«Господи, идеальный ребенок! О таком сыне можно только мечтать».

Некоторое время спустя они сидели за столом. Мясо, которое Полина поставила в духовку, пригорело, было безнадежно испорчено. Алику пришлось его выбросить. Как и салат.

Так что обошлись чаем с бутербродами.

— Мамины очки сломались, — грустно сказал Алик.

— Ничего, не расстраивайся. Мама придет из больницы, и мы закажем для нее новые.

— Почему она думает, что я плохой?

Трудный вопрос. Что тут ответишь?

Неожиданно в голову Жене пришла идея.

— Послушай-ка, дружок, — отставив чашку в сторону, сказал он. — Давай мы с тобой отправимся в путешествие! Я возьму небольшой отпуск, и мы махнем куда-нибудь денька на три. Как ты на это смотришь?

— В путешествие? — не понял Алик.

— У тебя ведь каникулы, а ты все время дома сидишь. По-моему, это неправильно.

— С мамой? Мы поедем с мамой?

— Нет, сынок. Наша мама пока побудет в больнице. Ей нужно отдохнуть, подлечиться. Нас с тобой к ней пока все равно не пустят. Доктор считает, маме лучше некоторое время побыть одной. Так что мы может поехать куда-нибудь мужской компанией. Как ты на это смотришь?

В глазах Алика зажегся огонек. Без того ярко-синие, сейчас они казались прямо-таки сверкающими. Похоже, мысль пришлась ему по вкусу.

— Я бы очень хотел поехать с тобой, пап, — застенчиво улыбнулся он. — Я раньше не путешествовал.

— Отлично! Значит, решено. Предлагаю поехать в…

— А можно мне выбрать? — неожиданно спросил Алик.

— Конечно, — слегка растерялся Женя. Он собирался предложить поездку в Москву.

— Есть одно место. Мне очень хочется туда съездить.

Полине снился необычный сон.

Грезилось, будто она лежит на кровати в большой, почти не освещенной комнате. Очертания мебели угадывались смутно, и она не могла понять, знает ли, где находится.