Кей очаровательна, потому что всегда жила в свое удовольствие, не жизнь, а сплошной праздник, никаких проблем, все происходит по расписанию, как задумано, а если и случаются срывы — они так же легко забываются. «Все у нее гладко получается, — думала Фенела, — потому что ей по большому счету все равно. Если она и увидит, что ошиблась — неважно, в выборе работы или мужа, — ей ничего не стоит все тут же бросить и начать сначала. Предположим, — мысленно продолжала она, — я попрошу у Николаса развода. Ну, а почему бы и нет. Мы же с глазу на глаз спокойно остаться не можем!»

Но идея расстаться с Николасом неожиданно испугала ее.

«Но если не Николас, тогда кто же будет моим мужем?» — спросила она сама себя и, повинуясь внезапному порыву, опять обернулась к Нику.

— Знаешь что, не обращай на меня сегодня внимания, хорошо? — робко попросила она. — Как выражается Нэни, меня сегодня какая-то муха укусила.

Николас опять было протянул к ней руку и вдруг отдернул, словно боялся, что жест его обидит Фенелу.

— Сказать, что я думаю? — спросил он.

— Да, скажи.

— Бывают люди, — начал он, — которые присутствуют в жизни других людей, словно широкая, спокойная река с глубинным течением. И есть другие, которые обрушиваются, как майский ливень. Все, конечно же, обращают внимание на ливень: он внезапен, он сразу же заметен, но… но зато река течет всегда — ровно и постоянно. Ты — как река, Фенела. Твои близкие всегда будут в тебе нуждаться, как бы часто они ни попадали под бурный ливень.

Николас лишь слегка запинался, но Фенела понимала, с каким трудом ему дается каждое из слов, идущих прямо от сердца.

Внезапная нежность охватила ее.

— Спасибо, Ник, ты так добр… — сказала девушка, — ты меня успокоил. Хотя вряд ли Кей особо обрадуется такому сравнению. Она, скорее всего, предпочла бы быть солнечным светом или чем-нибудь ярким, вроде фейерверка.

— Слушай, а ты ведь злишься! — заметил Николас, и Фенела согласно кивнула.

— Ужасно злюсь. И мне это нравится.

Оба они расхохотались.

— Надо возвращаться, — заметила в конце концов Фенела и взяла мужа под руку. — Хочешь, я скажу кое-что приятное о тебе, Ник?

— Ну, конечно! — отвечал тот. — Не так уж часто мне приходится выслушивать от тебя приятные вещи.

— Ах, Ник, не прикидывайся совсем уж несчастненьким! — в шутку нахмурилась Фенела. — Самое лучшее, что я в тебе нашла — это возможность быть с тобой такой, какая я есть. Вести себя естественно, не притворяться, не лицемерить. Люди вообще очень редко с кем могут быть вполне естественными и раскованными… но перед тобой, Ник, я вся как на ладони, не боюсь показать тебе даже худшие стороны своей натуры.

— Ну, не чаще, чем самые лучшие… — пробормотал Ник.

Когда они подошли к боковой двери дома, он внезапно остановился.

— Фенела, ты позволишь мне поцеловать тебя на ночь?

В первый момент Фенела хотела инстинктивно отпрянуть прочь от него, но потом заставила себя улыбнуться.

— Конечно, Ник. Почему бы и нет?

Она слегка задрала подбородок, подставляя ему щеку для поцелуя и прикрывая глаза от слепившего их лунного света. Но Ник не стал ее целовать. Он просто стоял и смотрел на лицо девушки, опустив руки по швам.

— Ты была откровенна со мной, — почти прошептал он, — а теперь позволь мне быть откровенным в ответ. Я хочу поцеловать тебя, хочу безумно, но не стану этого делать.