На сцену под всё те же залихватские импровизации гимна Конфедерации выкатили узнаваемую аэродромную тележку. Загадочный предмет на тележке накрывал плотный алый шёлк.

Тамада на публику, одним резким жестом, сдёрнул покрывало.

– Наша героиня совершенно забыла взвести эту бомбу! За спасение шестидесяти человеческих жизней от неминуемой гибели на дне морском, все шестьдесят членов экипажа «Морской пчелы» выгравировали свои имена на серебряной памятной табличке на корпусе так никого и не погубившего боеприпаса! Разумеется, после того, как выковыряли его из рубки, выкрутили детонатор и вытопили заряд!

В гробовой тишине полыхнула яркая вспышка.

Юнона Тояма обречённо подняла голову в зал – и, разумеется, увидела Кривицкую с фотоаппаратом в руках. За столом, прижав руки к лицу, молча тряслись от беззвучного хохота багровые до кончиков ушей Анна и Буаку Тояма.

– Щщибаль, – обречённо выдохнула она.

Глава 12

Отличное место, если бы не жара и япошки.

Подводник. Игра с мячом

Огромный серебристый шар медленно летел над пляжем. Смотреть на него было больно – шар пылал едва ли не ярче, чем солнце над ним. Но множество глаз, хоть и сквозь слезы, все равно следили за его полётом… или хотя бы пытались.

– Бей!

– Лови!

– Давай-давай-давай…

– Правее… его ветром сносит!

– Кха-кхм!

Последнее – и явно неодобрительное – покашливание донеслось из-за спины фрегат-капитана. Вздохнув, Ярослав опустил бинокль и обернулся.

– О, комиссар-тян! Вам, гм… не жарко в форме?!

– Настоящий воин Империи должен стойко переносить все тяготы и лишения службы! – отчеканила Татьяна Сакамото. – Особенно это касается офицеров, которые своим видом должны укреплять сердца подчиненных.

– А-а, ну да.

Фон Хартманн посмотрел вниз, на собственные ноги. Вид неровно срезанных ногтей с грязной каемкой вряд ли мог кого-то укрепить, равно как и популярные на архипелаге самодельные шлепанцы из автомобильных покрышек. Из формы же в данный момент на командире «Имперца» наличествовали пилотка и шорты. Почти выцветшие от многочисленных стирок, это, тем не менее, были уставные шорты из комплекта тропической формы Имперского флота. Весь остальной экипаж не получил из этих комплектов даже носовых платков.

– Полагаю, вы совершенно правы, комиссар, – подчёркнуто серьёзно заявил он. – Более того, я уверен, что демонстрируемой вами стойкости хватит на экипажи двух, а то и трех подводных лодок.

– То есть, – совершенно правильно расшифровала его слова комиссар, – вы не собираетесь прекращать это, – Сакамото обвиняющее указала ножнами в сторону берега, – безобразие?!

– А что именно я должен прекращать? – удивился фрегат-капитан. – Мне казалось, занятия спортом на свежем воздухе политкомиссариат одобряет. В здоровом теле здоровый дух и все такое. Или вы про использование метеозонда в качестве мяча? Так он вполне официально списан. Там из-за неправильного хранения такие потертости, что при штатном наддуве этот пузырь на старте по швам лопнет.

– Я про неподобающий внешний вид личного состава! На который вы ещё и в бинокль пялитесь! Как вы могли… как вы допустили, чтобы они бегали по пляжу в одних… одних…

– …трусах! – закончил фразу Ярослав.