Задание выполнено, солдат, пришло время пожинать лавры.
— Потрясная история, — Северянин обхватил ладонями голову. — А как я снова стал самим собой?
— Мы следили за вами. Нам помогал ИК-датчик, вмонтированный в ваш шлем. Когда в пассажирском терминале вы собрались стрелять по моим людям, наш снайпер нейтрализовал вас парализующим зарядом. Пока вы пребывали в отключке, доктор Аверман безукоризненно провел инверсию личности. Профессор Кольцов больше вас не побеспокоит, ха-ха-ха! Но отпуск за мной. Отдохнете месяц-другой, восстановитесь, и добро пожаловать обратно. А сейчас поспите, вам нужен покой. Поговорим завтра, — Зебровски потрепал лейтенанта за плечо. — Вы молодец. Я горжусь вами.
— И я тоже! — раздался знакомый голос.
— Полковник Шепард! — воскликнул Зебровски со смехом. — Решили проведать нашего чемпиона, сэр?
— Не вы один цените героев, майор, — полковник шагнул в палату, вошел в круг света от лампы. — Привет, дружище.
Северянин поднял глаза и увидел Сайкса.
XVІІІ. ДЕНЬ ВОСЕМНАДЦАТЫЙ
Сегодня вы были одним человеком, завтра станете другим. Сегодня вы любящий муж, завтра — одна из сторон бракоразводного процесса. Во вторник вы начальник, в среду подчиненный. Год назад в ваших волосах еще не было седины, теперь ее полно. Ваша личность все время изменяется внутренне и внешне.
Так какой же вы по-настоящему? При кажущемся многообразии ответов я склоняюсь к одному, который считаю единственно правильным. Вы — тот, кем себя ощущаете в настоящую минуту. Представьте себя королем — и вы король. Вообразите себя нищим — и вы нищий. Но вы никогда не будете тем и другим одновременно. И еще — выбор всегда остается за вами. Вот незамысловатая истина, лежащая на поверхности…
Мои часы показывают четыре часа тридцать три минуты пополудни по местному времени. До заката остается чуть больше часа. У меня есть время на то, чтобы еще раз обдумать мой план. Одно я решил окончательно — я доведу эту игру до конца. Другого выбора у меня просто нет.
Это последняя запись в моем «персе». Все предыдущие записи, мои и того, настоящего профессора Кольцова, стерты. Зебровски об этом позаботился. Сегодня рано утром он еще раз навестил меня в госпитале. Принес мне бутылку грейпфрутового сока, пакет с яблоками и бананами, был весел, много шутил. А главное, много и охотно молол языком. Я старался хорошо играть свою роль — надо убедить Зебровски, что доктор Кольцов окончательно умер. А заодно выяснил все, что мне было необходимо. Зебровски на сто процентов уверен в успехе их с Аверманом и Шепардом эксперимента — я для него лейтенант Макри, герой дня. Он и представления не имеет о том, как изменили меня истекшие дни, как изменил меня Аваллон. То, что я узнал от него, решило все. Группы Апостола больше не существует — ее уничтожил спецназ «Галактики» в тот самый момент, когда мы с Апостолом подбирались к последнему контейнеру с гербицидом. Не сомневаюсь, что это работа Сайкса-Шепарда. Однако Зебровски сказал мне, что погибли не все. Оказывается, Анна осталась в живых! Сайкс, видимо, как-то собирается использовать девушку, чтобы добраться-таки до Хранителя. Зебровски проболтался, что девушку держат вместе с еще одним из выживших людей Апостола на гауптвахте той же самой секретной базы «Траппер-4» военно-космических сил Восточной Конфедерации, в госпитале которой в данный момент нахожусь я сам. По сути, они военнопленные. База расположена в самом центре города Та-Ин, в нескольких сотнях метров от Пирамид. Этой самой базой пользуются и военные Западного Альянса. Все сукины дети в сборе. Все, что мне говорил Зебровски про демилитаризованный статус Аваллона — ложь. |