То, что я вижу вокруг, скорее говорит об обратном — это мы дикари по сравнению с ними. Апостол сказал мне правду — Пирамиду окружает настоящее кладбище военной техники. Ржавые изъеденные песком остовы броневэнов, армтраков, вездеходов, геликоптеров здесь повсюду. Пудинг несколько раз отходил от нас, пытаясь найти среди этого металлолома какое-нибудь оружие, но ничего стоящего так и не отыскал. Весь этот хлам — хорошая иллюстрация к моим мыслям. Он очень многозначительно дополняет пейзаж вокруг Пирамиды. Глядя на него, хочется делать философские обобщения — наверное, тяга к философии осталась во мне от профессора Кольцова. Интересно, сколько здесь погибло солдат? Наверное, много. Нам не попались человеческие останки, но дух смерти ощущается тут повсюду.

До Пирамиды осталось буквально несколько метров. Что будет дальше? Я не знаю. Хочется верить, что я все-таки дойду до конца пути. Другой дороги для меня, Анны, Пудинга, даже для Сайкса нет и быть не может. Мы должны добраться до Хранителя Жизни во что бы то ни стало.

* * *

— Ну что, пришли?

Северянин не мог видеть лица полковника, но по тону Сайкса было понятно, что сейчас он гадко и злорадно улыбается. Повторный обход Пирамиды ничего не дал — портал они так и не нашли.

— Вход должен быть, — сказал Северянин, обращаясь к Анне. — Твой брат говорил, что он есть. Надо искать.

— Буря совсем стихла, — произнес Пудинг. — Скоро здесь появятся военные. Нам негде спрятаться.

— Надо искать, — Северянин перевел взгляд на громаду Пирамиды. Ее черные грани казались сплошным монолитом. Повсюду однородное идеально гладкое покрытие из неизвестного материала — и не единой трещины, ни единого намека на скрытый вход.

Апостол не мог солгать, подумал Северянин, продолжая шарить взглядом по Пирамиде. Вход есть. Он где-то совсем близко. Апостол говорил, что портал располагается с южной стороны. Он входил сюда. Но Апостол был одним из тех, кто находится по ту сторону скрытого портала. Можно ли рассчитывать, что портал откроется для людей? Почему-то Северянину не верилось, что Анна — чужое неведомое существо, подобное тому, каким был ее брат. Они сейчас как раз находятся напротив южной грани. Ошибки быть не может — Пирамида точно ориентирована по сторонам света. Они просто плохо ищут. Неправильно представляют себе этот портал.

— Ты был тут с Апостолом — сказал Северянин, обращаясь к Пудингу. — Ты должен был видеть, как он открывал портал. Как он это делал?

— Я ничего не видел. И другие ребята тоже. Мы входили внутрь Пирамиды, когда Апостол в одиночку активировал портал. Он велел держаться подальше, говорил, что возможно сильное излучение. Но то, что это была южная сторона, я уверен на все сто. Нам надо искать здесь, и только здесь.

— Возможно. Но я вижу только сплошную стену. Никаких признаков входа.

— Вход могло засыпать песком, — возразил Пудинг. — Эх, был бы тут Апостол!

— Его с нами нет. Бессмысленно сейчас об этом говорить, — сказал Северянин. Подошел ближе, осмотрел широкую полосу, заметную на грани — она была чуть темнее основной массы Пирамиды и шла параллельно земле на высоте, чуть превышающей рост Северянина. — Сайкс, иди сюда.

— Собрался копать, Макри? — хмыкнул полковник. — Тебе понадобится гребаная сотня экскаваторов, чтобы докопаться до фундамента.

— Заткнись и подойди ближе, — велел Северянин, перевел луч фонаря на черную полосу.