– Ладно, чем теперь занимаешься? – поинтересовался Джейкоб. – Я всегда считал, что ты займешься чем-то близким к юриспруденции. Адвокат, судья или что-то в этом роде.

– Думаю, ты практически угадал, – ответила она. – Работаю на ФБР.

Он рассмеялся, но быстро успокоился.

– Это просто проявление шока, – пояснил он. – Я не издеваеюсь. Поскольку и правда… Ожидаемо. Вроде агента?

– Да, что-то вроде агента. А ты как? Чем сам занялся?

– Ну, я был владельцем бизнеса до того, как развелся в прошлом году. Моя жена получила большую часть. Поэтому последние месяцы я зарабатываю консультантом по строительству… В основном частных домов, но иногда и торговых центров.

– Да, Даниэль рассказывала мне о разводе. Сочувствую.

– Думаю, мы были обречены с самого начала, – пожал Джейкоб плечами. – В любом случае… Бюро… Выходит, ты живешь в Вашингтоне?

– Да. А ты?

– Под Балтимором.

Хлои вдруг осознала, что легко и непринужденно завязала разговор с мужчиной, который чуть не похитил ее сердце одиннадцать лет назад. Десятилетие, продлившееся между периодом их отношений и этим днем, сегодня казалось огромной пропастью. Трудно было даже представить себе их общение с Джейкобом, когда они еще были молоды. Теперь же все встало на свои места, и оба они поняли, что им суждено было встретиться и пробыть вместе довольно долго. Хлои даже заскучала по той наивной детской любви, но не по тому доверчивому человеку, которым едва не стала из-за этих отношений.

Они проболтали в баре почти двадцать минут, наверстывая упущенное и делясь соображениями по поводу текущих событий и поп-культуры, а также вспоминая старые школьные времена, большая часть которых и включала период их романа. Как только разговор перешел в более комфортное русло, Хлои заметила Даниэль, которая направлялась в другую часть бара. Сестра иронично кивнула ей, а затем сделала вид, что взглянула на часы, которых вовсе не было на запястье, и пожала плечами. Хлои в ответ закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

Отвернувшись от Даниэль, она заметила одинокую женщину, сидевшую в маленькой зоне отдыха в дальней части помещения. Хлои с трудом припоминала ее. Кажется, ее звали Ташей или что-то в этом роде. Женщина выглядела так, словно совершенно не хотела находиться здесь. Хлои даже ощутила слабый укол вины за то, что ее настроение так быстро сменилось на хорошее.

– Все хорошо? – спросил Джейкоб. – Такое ощущение, что ты витаешь в облаках.

– Да, все в порядке. Просто наплыв эмоций. Видеть всех этих людей, спустя столько лет и…

«Ее зовут Таша Хаскинс, – внезапно вспомнила она. – Она никогда особо ни с кем не сближалась и даже не пыталась. То же самое и сейчас. Она наблюдает за всеми со стороны, размышляя над тем, как сложились их жизни. Возможно, у нее ничего не изменилось. И кажется… Кажется в последние дни ты уже видела кого-то, вроде нее…»

– Хлои?

Ей словно дали пощечину. Хлои изо всех сил пыталась ухватиться за эту мысль, борясь с туманом в голове, возникшем из-за трех выпитых напитков.

– Все хорошо, – ответила она, хоть и не была в этом уверена. – Джейкоб, я сама не могу в это поверить,.. но, кажется, мне пора идти.

– Неужели я переборщил? Подошел к тебе и повел себя так, словно и не было этих десяти лет.

– Нет, нет… Дело не в этом. Рабочий момент и…

Она замолчала и схватила с бара салфетку. Попросив у бармена ручку, она записала свой номер.

– Вот доказательство, что я не просто сбегаю. Позвони мне через пару дней. Я буду не против наверстать упущенное.

– Я тоже, – кивнул Джейкоб.

Хлои обняла его, пытаясь найти в толпе Даниэль.