ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Вита спустилась в метро, вошла в вагон. Народу было немного, но садиться она не стала. Да и разве усидела бы, когда в сумке лежат пахнущие типографской краской листы с оттисками первой части ее повествования. Редактор журнала похвалил, сказал, что написано интересно, и предвещал успех.

Она окинула взглядом сидящих. Одни читали газеты, другие книги. И ей представилось, как в скором времени она увидит в их руках журнал с ее произведением. Разве с таким равнодушием они будут читать!.. Вот хвастушка, усмехнулась она. Вон два парня даже спорят, тыкая пальцем в газету. Что-то нашли не менее интересное. Она взглянула на заголовок и прочитала: «Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о присуждении Государственных премий СССР».

Уезжая в редакцию журнала, она вытащила из почтового ящика газеты, но посмотреть не успела. Достала «Правду» и на первой же странице увидела список лауреатов. Сердце отчего-то заволновалось и учащенно застучало. Месяца три назад она вот так же в метро прочитала Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза капитану Арефьеву Игорю Андреевичу (посмертно) и Батурову Андрею Васильевичу за испытание новых технических средств спасения летного состава и проявленное при этом мужество.

Она тогда от души порадовалась — и за Андрея, но больше — за Веденина. Значит, признали его катапульту. Жаль только, что об этом не было написано. Потому теперь она торопливо и внимательно бегала взглядом по строчкам.

Ага, вот нужный раздел: «В области техники… Егорову… Константинову… Булатову…» — Неужели обойдут его? Сколько он трудился, пережил… — «Ахтиярову… Петрову… Симоненко»… — В глазах вдруг зарябило и все поплыло. Она смахнула слезу и прочитала: — «Веденину Юрию Григорьевичу, главному инженеру средств спасения испытательного центра за создание унифицированной катапульты…»

Она прижала газету к лицу, пряча от людей свою радость, мысленно шепча: «Поздравляю тебя, мой милый Гефест».