* * *

– Вчера вечером в собственной квартире погиб Рудольф Светлогоров, вице-губернатор и кандидат в губернаторы Санкт-Петербурга; бомба взорвалась в тот самый момент, когда он открыл дверь, чтобы принять доставку из ресторана. Несколько дней назад на Светлогорова было совершено покушение, жертвой которого стал его личный водитель – очевидно, убийца решил закончить начатое! Но удивительно не это, а то, как много ранее неизвестных фактов сейчас выплывает наружу: кто бы мог подумать, что в прошлом видного чиновника окажется так много темных страниц! Одна из них связана с давней историей, когда была жестоко изнасилована и изуродована молодая девушка по имени…

Рита буквально физически ощутила, как камень, так долго висевший у нее на шее, внезапно упал: Рудольф Светлогоров мертв, и это означало безопасность для большого количества людей, а также освобождало ее родной город от перспективы оказаться под руководством негодяя!

– Вы слышали, Маргарита Григорьевна?! – завопила Светлана, врываясь в кабинет. Ее лицо сияло, Рита и подумать не могла, что девушка способна так искренне радоваться чьей-то смерти!

– Слышала, Светик, – сказала она. – Я отъеду на пару часиков?

– Мы разве не отметим? – расстроилась девушка.

– Я куплю что-нибудь по дороге, но сейчас у меня образовалось одно дельце!

Позвонив Лапикову, Рита выяснила, что он находится в одном из своих ресторанов быстрого питания, и получила приглашение присоединиться к нему за обедом.

– Итак, с чем пожаловали? – спросил Лапиков после обычных приветствий. – Съедите что-нибудь?

– Нет, спасибо, – поблагодарила Рита. – Если только кофе.

– Саня, капучино для дамы, скоренько! – обратился он к официанту. – Присаживайтесь, Маргарита Григорьевна!

– Вы в курсе вчерашних событий? – спросила Рита, опускаясь на стул.

– Вы о чем? – невинно спросил Иван Романович.

– Об убийстве Светлогорова.

– А-а… ну да, слыхал, как же: сейчас эта новость во всех СМИ!

– И что вы думаете?

– Видите ли, у меня сейчас нет времени размышлять о судьбе покойного вице: предстоят похороны Виктора, и заниматься ими, естественно, приходится мне!

– Извините, – покраснела от собственной бестактности Рита: она не подумала, что именно Лапикову придется взять на себя печальные хлопоты.

– Ничего страшного, – отмахнулся тот. – Анатолий просто убит, и я не представляю, как его утешить… С одной стороны, я рад, что они с братом познакомились, но с другой – стоило ли встречаться, чтобы тут же его и потерять?

– Значит, вы не имеете отношения к смерти Светлогорова?

– Милая моя, подобных методов в моем арсенале нет, – покачал головой бизнесмен. – Это Рудольф ничем не гнушался, а я – законопослушный гражданин! Не скрою, я воспользовался связями, чтобы ославить его, помешав выдвижению на пост губернатора, однако взрывать Светлогорова я бы не стал… Но, правда ваша, траур по этому поводу я носить не стану – наоборот, отпраздную смерть паршивого пса, как только позволят обстоятельства!

Уходя, Рита испытывала странное чувство неудовлетворенности.