— Я такое только в кино видал! — потрясенно выдавил из себя Мешок.

— А я в Чечне и в Дагестане, — как бы между прочим заметил Игнаткович. — Вот если бы… — подполковник ФСБ секундно потерял бдительность и позволил себе мечтательно расслабиться, — если бы Володя Квачков этих парней с собой на дело взял, думаю, толку было бы больше.

— Так ты полагаешь, что Квачков все-таки причастен к истории с покушением на Чубайса?

Павел Андреевич и Игнаткович были «не первый год замужем», а потому полковник Жмых порою позволял себе тыкать «старшему брату».

— Я думаю, что он причастен к истории «как не надо покушаться на Чубайса», — спохватившись, соскочил со скользкой дорожки Алексей Дмитриевич. — Ладно, это уже лирика. Посему вернемся к нашему барану. Я про Гурцелая. Забираем мы этого пассажира: и от вас, и от эскапэшников, и от греха подальше. Потому как, если с ним что случится… Ну да ладно.

— Оттуда просили? — дерзко предположил Жмых, глазами указывая на линейку портретов на стене.

— Без комментариев. — Подполковник ФСБ подтянул к себе телефонный аппарат, ткнулся в три кнопки. — Александр Львович, это Игнаткович. Поднимитесь ко мне. С бумагами по Гурцелая. Да…

— Да какая, собственно, разница: откуда просили? — мрачно высказался Мешечко. — Даже ежу понятно, что без деятельного раскаяния Гурцелая Литва соскочить может. Великой государственной тайной, короче, не является.

Игнаткович посмотрел на него поверх очков с легкой укоризной:

— Боюсь, что стараниями ваших подчиненных Гурцелая как раз таки сто раз теперь подумает, продолжать ли ему деятельно каяться.

— То есть, по-вашему, лучше было, если б джип на воздух взлетел? — не на шутку завелся Андрей. — А что? Потом, на скорую руку да на долгую муку, может, удалось бы и подготовку терактика на Литву натянуть.

— Я это не говорил.

— Но подумали?

— Андрей Иванович, по-моему, вы начинаете забываться!

— Боюсь, что эту паскудную историю я, даже если очень сильно захочу забыть, до скончания дней помнить буду, — понуро пробормотал Мешечко…

…Отстрелявшись у чекистов, верховные «гоблины» покинули Большой дом не в самом лучшем раположении духа. Состояние внутренней опустошенности и обреченности охватило обоих, поскольку поведанная Игнатковичем информация и шокировала, и нагнула одновременно. Ведь, если верить, что подобное состояние является предвестником скорых перемен, делалось очевидным, что перемены эти будут исключительно с отрицательным знаком.

— Андрей, угости сигареткой.

— Вы же на той неделе вроде как снова бросили? — напомнил Мешок, доставая пачку.

— А теперь вот снова решил поднять. От таких дел не то что курить — колоться начнешь.

Они свернули на Чайковского. Остановились, закурили и медленно направились к стоянке, где на приколе стояла служебная машина Павла Андреевича.

— Я сейчас вот о чем подумал, Андрей: получается, если бы не Гришкина сентиментальность, его, пафосно говоря, желание помочь ближнему, мы бы на сегодняшний день имели на балансе три трупа.