— Андрей, ну что за жаргон?

— Виноват. Был неправ. Не достоин звания офицера и все такое прочее.

— Ведешь себя как шут гороховый, честное слово! — оскорбилась Ольга. — Я ему о серьезных вещах, а он… Нет, я, конечно, понимаю, что за сарказмом ты пытаешься скрыть свои переживания по поводу вчерашнего. Но, согласись, разве я тебя не предупреждала, что эта ваша операция «Детский сад» может обернуться отнюдь не детской бедой?

— Если бы не наш «Детский сад», вчера Гришка схватил бы пулю не броником, а собственными кишками! — сердито сказал Андрей. — И хватит об этом!

— Хорошо. Как скажешь. — Ольга и сама поняла, что сейчас нелучшее время бередить саднящие раны. — Короче, сегодня утром Гена пробил заинтересовавший меня номер, на который был сделан звонок в день гибели Ивана Демидовича. Номер зарегистрирован на человека по имени Бугаец Сергей Петрович, 1974 года рождения.

— И кто он, сей деятель?

— Пока не знаю. Но! В жизни этого, как ты выразился, деятеля, имел место весьма любопытный эпизод. Я наткнулась на него в одной из информационных баз ГУВД. Так вот, в апреле 2006 года машина, которой управлял некий Бугаец<N>С.<N>П., была остановлена для досмотра сотрудниками ОВО при Центральном РУВД. При досмотре в салоне обнаружен автомат Калашникова со спиленным номером и патроны к нему. Поскольку фамилия достаточно редкая, а инициалы совпадают, думается мне, речь идет об одном и том же человеке.

— Согласен. Шанс очень велик.

— А теперь — самое главное! Помимо Бугайца, в салоне в момент задержания находился еще один пассажир. Как ты думаешь, кто?

— Надеюсь, не Зеча? — безо всякого выражения спросил Мешок.

— Так ты знал?!

Прилепина явно была разочарована.

— Ничего я не знал. Просто морально готов был услышать от тебя что-нибудь в таком духе. Что-нибудь столь же невероятное.

— А невероятное здесь еще и то, что история с автоматом, похоже, закончилась ничем. По крайней мере ни у Зечи, ни у Бугайца нет отметки о судимости по 222-й статье. Равно как и по прочим другим.

— А вот это как раз штуковина вполне земная, обыденная, — возразил Андрей. — С некоторых пор у нас не кадры, а баблы решают все. М-да, интересный получается винегретик. А в тот день дежурным по отделу у нас…

— …Была Северова. Я ведь тебе уже говорила.

— Да-да. Я как раз сейчас припоминаю, что Наташка тогда еще отправляла Демидыча в магазин, потому что больше ей отправить было некого.

Прилепина посмотрела на Мешка торжествующе:

— По-моему, комментарии излишни!

— Погоди, Олька. Я думаю, что все-таки не стоит торопиться с выводами. Оно конечно: с одной стороны, «что и требовалось». Но с другой… Как-то это все слишком просто, что ли? — Андрей задумчиво потер лоб и не заметил, как в этот момент столбик пепла сорвался в его чашку. — Согласись, за целый день кто-то из наших всё равно мог заскочить в контору? Опять же у кого-то могла быть включена переадресация звонков со служебного номера на мобильный.

— Андрей, но ты ведь сам говорил, что подозреваешь Наташу!

— Говорил. И продолжаю говорить. Но как-то слишком всё в масть. Всё одно к одному. — Мешечко нахмурился и закусил губу. — Понимаешь, Наташка, она — гораздо умнее по жизни. И будь она… Словом, Северова такого элементарного косяка со своей стороны нипочем бы не допустила.

— Тебе виднее, — вырвалось у Ольги ядовитое.