— Так это ж самое то! — возликовал неугомонный Шевченко. — И тогда наш Сергеич наконец-то сравняется в своей художественной славе с Ван Гогом!

— Тьфу на вас!

— Коля, будут спрашивать, я на пару часов отскочил в уголовный розыск. Ежели чего, за старшего Олег Семёнович. Он только что звонил, через пять минут будет в конторе, — распорядился Мешок.

— Хорошо, понял, — без энтузиазма откликнулся «вечный дежурный по аэродрому», молодой стажер Лоскутков, которому эти самые вечные дежурства осточертели по самое не могу. Коля искренне мечтал сделаться настоящим опером, эдаким крутым копом со стволом под мышкой. А еще лучше — с двумя и под двумя мышками. Но в подразделении «гоблинов», куда он попал, дабы срочно заткнуть дырку в штатном расписании, его души прекрасные порывы не оценили. Более того — здесь их именно что душили.

— Андрей, а как же крестины? Ты не забыл? Они перенесли на сегодня, — напомнила Северова.

— Во сколько там начало?

— Церковь в три. Банкет в шесть.

Мешечко посмотрел на часы:

— Ну, к трем я всяко не успею. Засим поступим так: вас с Виталием и с видеокамерой делегируем официальными представителями в церкву. Кто у нас сегодня в ночное выходит, судью сторожить?

— Джамалов и Крутов. Женька с утра там пасется, а Ильдар вечером подтянется.

— Добре! Тогда остальные, за исключение этой парочки, нехай к шести выдвигаются в кабак. Тарас, ты мне адрес точный на мобилу сбрось.

— Во! Настоящий командир! Пришел, увидел, разрулил! — расцвел Шевченко.

— Между прочим, за тобой числятся материалы по Ожигину. Сегодня — крайний срок! — бесцеремонно погасил рассвет Мешечко. — Не успеешь отослать справку в УБЭП, банкет пройдет мимо тебя!.. Кстати, Наталья, раз такое дело, может, ты и меня как-нибудь пострижешь? Я, конечно, еще не дикобраз. Но близко к тому.

— Перетопчетесь! — фыркнула Северова. — Народ, к общему сведению: сегодня я сделала исключение единственно для Бориса Сергеевича! Из уважения к его сединам. И как самому галантному мужчине в нашем болоте.

— Натаха! А как же я? — возмутился категорически несогласный с такой оценкой Тарас. — Всмотрись повнимательнее! Разве я не галантен? Я тоже требую ухода и соответствующей стрижки.

— Отстаньте от меня, а?! Я вам не добрая милицейская фея!

— Как-как ты сказала? — словно громом пораженный, Андрей застыл на пороге оперской.

— «Добрая милицейская фея», — повторил за Наталью Шевченко и словоохотливо пояснил: — Это у нее поговорка такая. Ты разве не слышал раньше? Это тот идеал, к которому наша Натаха стремится, но пока никак не может достичь.

В ответ Северова угрожающе щелкнула в воздухе ножницами:

— А я вот сейчас возьму, да и кому-то отстригу. Кое-что.

— Молчу-молчу.

— Поговорка, говорите? — в задумчивости пробормотал себе под нос Андрей. — Ну да, ну да… Надо же, забавная какая поговорка… Всё, Гриш, поехали.

Мешечко и Холин вышли, а Тарас, скорчив недовольную физиономию, нехотя поднялся с дивана, потянулся и проворчал, копируя интонацию шефа:

— «Материалы по Ожигину. Иначе банкет пройдет мимо тебя». Напугал, понимаешь, дикобраза голой титькой… Тьфу! — Он похлопал по карманам в поисках сигарет. — Виталя, пойдем к Демидычу, покурим.

— А и то. И пойдем, — оживился Вучетич. — С самого утра во рту никотиновой росинки не было.