Константин Павлович Гронский, в затрапезном растянутом-перетянутом свитере и выцветших джинсах, сидел за своим рабочим захламленным бумагой столом и задумчиво пускал колечки в потолок. В минималистически обставленном кабинете привлекали внимание лишь две вещи — огромное, во всю стену окно, выходящее на площадь, и примитивистская картина неизвестного художника, изображающая глухарей на токовище. При том что в уважающих себя солидных редакциях на этом месте неизменно помещается портрет Президента. На крайний случай — Премьера. В идеале — обоих.

— Добрый вечер, Константин Павлович.

— Это вы?! — редактор уставился на Прилепину с искренним изумлением. — Какой неожиданный сюрприз! Но, признаюсь, приятный… Здравствуйте, Ольга Николаевна. А я…верите, нет?… я вспоминал вас. Да, но как вы меня разыскали?

— Ваша визитка.

— Точно! Что-то я последние дни стал совсем тупить… Проходите, располагайтесь. Чай, кофе, сок? Колодезная вода?

— Кофе, если можно. На колодезной воде.

— Растворимый устроит?

— Без проблем! — подтвердила Ольга, не без опаски усаживаясь в старенькое продавленное кресло.

— Минуточку! — Гронский принялся суетливо хлопотать вокруг электрочайника. — Позвольте узнать, какими судьбами?

— Я к вам по делу. Исключительно на правах нашего с вами случайного знакомства.

— Да я понимаю, что не просто так, в гости. Слушаю вас внимательно.

— Константин Павлович! Вы не могли бы меня представить вашему корреспонденту?

— Какому из двух? Штат у нас здесь, мягко говоря, невелик.

— Его зовут Петр Сидоров. Вернее, я так понимаю, этим незамысловатым псевдонимом он подписывает свои столь же незамысловатые материалы.

— Вы удивительно прозорливы, — выдержав паузу, сказал Гронский, заметно напрягшись, и поставил перед Ольгой чашку. — Петр Сидоров — это… Короче, это был мой материал.

— Ваш?!

— Да. — кивнув, сухо подтвердил редактор. — Готов выслушать ваши претензии

Монолог Прилепиной, в котором она попыталась коротенько изложить суть претензий, в общей сложности занял минут пятнадцать. Всё это время Гронский несколько раз пытался было вступить в полемику, но своими доводами еще больше распалял яростную защитницу студенческих прав и свобод.

— …Да перестаньте вы, Константин Павлович! Факты!.. Если здесь и есть факты, то разве что факт публикации недостоверных сведений, порочащих репутацию вуза! Равно как факт публичной клеветы в адрес одного из студентов этого вуза. Я, конечно, догадываюсь, что ваш орган целиком заточен под желания вашей администрации…

— Кто у меня заточен? — недоуменно переспросил редактор.

— Орган. Печатный. А вы какой имели в виду? — огрызнулась Ольга. — Однако вам ли как главному редактору не знать, что ответчиками в суде будете выступать именно вы. А не муниципальная и районная администрации, под дудки которых вы устраиваете эти чёрнопиаровские танцульки! — здесь взгляд Прилепиной невольно упал на стол, на коем высилась кипа свежеотпечатанных газет. Она демонстративно брезгливо взяла в руки верхнюю и скривила губы в презрительной улыбке: — «Петр Сидоров»… Странно, что вы не додумались изложить этот материал в стилистике коллективного письма. «Мы, нижеподлизавшиеся» Вам самому-то не противно работать по принципу: «Цель оправдывает средства массовой информации»?… Еще и девушку несчастную приплели…

— Что значит приплёл? — решил все-таки попытаться перехватить инициативу Гронский.