Я прикрыл лицо ладонью.

— Звучит обнадеживающе.

— И не говори. Меня очень испугали те люди, и больше я туда не возвращалась. И если я могу ныть, — а я это делаю, поверь, — то и ты имеешь полное право жаловаться на то, что скачешь, как фламинго.

Она снова взяла сэндвич.

— Когда это случилось? — Я не представлял, не слишком ли это бестактный вопрос.

— Что именно? — Ее взгляд скользнул мимо меня.

— Несчастный случай.

— Пятнадцатого января.

— Этого года?! Восемь месяцев назад?

Она кивнула.

— Значит, на прошлой неделе ты решила: «Черт с ним, уже сентябрь, самое время переехать на другой конец страны и покончить с этим»?

Она налила себе газировки.

— Как-то так. А что, не вышел срок траура по неподвижным ногам? — Она посмотрела мне в лицо, приподняв бровь.

Черт, кажется она только что отучила меня ныть на всю оставшуюся жизнь.

— А ты крепкий орешек, Кори Каллахан.

Она пожала плечами:

— Колледж предлагал мне отсрочку на год, но я отказалась. Ты же видел моих родителей — мне не хочется сидеть дома и смотреть, как они заламывают руки.

У меня зазвонил телефон — это была Стейша. Я подал Кори знак подождать и поднял трубку.

— Привет, красотка, — сказал я в трубку. — Я за столом напротив кирпичной стены. И я тебя люблю. — Я убрал телефон. — Так, значит, это родительская любовь и забота погнали тебя в другой часовой пояс?

— За этот год мы втроем чуть не свихнулись. Мой отъезд был лучшим решением для всех.

Об этом я даже не подумал, хотя следовало бы: когда с тобой происходит несчастье, оно происходит и с твоими близкими.

— Понимаю. Моя мама довела меня до ручки всего за неделю, но я это заслужил.

— Она злилась на тебя из-за сломанной ноги?

— Конечно! Я же не сломал ее, спасая детей из пожара. Мама пропустила несколько дней на работе, а вдобавок ко всему ее ждет чудовищный счет из больницы.

— Твой тренер, должно быть, в бешенстве, — заметила Кори.

— Угадала. Уже несколько раз выслушал от него лекцию о том, как я всех подвел.

Я начал поглядывать на дверь в ожидании Стейши. Она появилась в дверном проеме спустя пару минут (и половину сэндвича). Она была невероятно красивая, я не мог оторвать от нее глаз, пока она высматривала меня за столиками. Высокая и стройная, с ниспадающими светлыми волосами, она выглядела словно принцесса. Стейша заметила меня, ее большие глаза орехового цвета загорелись, и она направилась в мою сторону на своих длинных ногах. Оказавшись рядом, она первым делом поцеловала меня прямо в губы.

Мы встречались большую часть этого года, но меня все равно словно ударяло током каждый раз, когда она так делала.

— Стейша! — сказал я, чуть отстранившись. — Это моя новая соседка, Каллахан. Она и ее соседка по комнате Дана тоже живут в Макгеррине.

— Приятно познакомиться, — бросила Стейша, едва удостоив Кори взглядом. — Хартли, ты готов идти?

— Детка, ты не представляешь, как тяжело досталась нам эта еда, — засмеялся я. — Дай нам пару минут, чтобы покончить с ней.

Я отодвинул стул для Стейши, и она присела, не скрывая раздражения, затем принялась копаться в телефоне, пока я разбирался с молоком и печеньем.

Кори притихла, но тишина не была долгой — Стейша всегда была готова заполнить эфир обсуждением очередной проблемы человека из лучших стран мира.