— Вы вот что, товарищ Пятеркина, — перестаньте парню голову кружить.

— Товарищ старший политрук, я вас что-то не понимаю, — сказала она, смущаясь. — Вы о чем?

— А все о том, товарищ Пятеркина. Мне ваши маневры вокруг Евгения Миронова понятны. Постыдились бы: он совсем еще мальчишка.

— Да что вы, товарищ старший политрук? У меня на него никаких видов. На гитаре он больно хорошо играет. А я люблю песни.

«Знаем мы эти песни», — подумал Ларионов.

Комиссар был твердо убежден, что молодому, полному сил и энергии Евгению надо учиться военному делу. Не раз он говорил по этому поводу с комбатом, но тот только отмахивался: «Пусть учится на передовой».

Ларионов зашел к Миронову для решительного разговора. Комбат сидел за картой. Евгения не было. На столе у Миронова стояло два букета цветов.

— Хорошие букетики. Это кто же тебе преподносит? — улыбнулся комиссар.

Миронов отложил карту в сторону.

— Это мне Чайка каждое утро дарит. А Евгению Пятеркина принесла за песни.

— А где Евгений? — спросил комиссар.

— Пошел в пулеметную роту, к Пугачеву, поохотиться.

— Напрасно ты его отпустил, — сказал Ларионов… — Но, Александр Николаевич, это не главное, зачем я к тебе шел. Давно меня волнует вопрос: что же ты с брательником все же делать собираешься? Парень он, видать, смышленый, военное дело любит. Ты погляди, как он быстро изучил все пулеметы и стреляет прилично…

Миронова тоже волновал вопрос о брате. Куда его определить? Держать при себе в качестве неположенного второго адъютанта не позволяла совесть, а направить снова в роты на снайперскую охоту после ранения он опасался. В батальоне кругом была опасность, но на передовой ее было больше. Прислушиваясь к голосу комиссара, он соглашался, что можно там зря погубить молодого, малоопытного человека. Ему бы непременно надо учиться, чтобы стать хорошим бойцом или командиром. Ведь боевого опыта у него совсем не было. Но и послать учиться Евгения было тоже не просто, да и не хотел комбат злоупотреблять своим служебным положением. Все это он н высказал комиссару. Ларионов выслушал его спокойно, не перебивая.

— И все же давай попытаемся его послать учиться. Тебе, я понимаю, неудобно. Давай попробую я.

— Но куда?

— На армейские курсы младших лейтенантов. Сейчас в штабе полка отбирают кандидатов.

— Но ведь он воевал мало, всего около месяца. Да и молод он еще для того, чтобы быть командиром.

— Попытаемся. Спыток не убыток, — сказал Ларионов.

И Миронов согласился.

2

На рассвете Ракитянский подозвал к телефону Канашова. Звонил его левый сосед — полковник Быстров.

— Здравствуй, Алексей Иванович, тебе чего это не спится? Весна в разгаре, кровь играет? Что?… Немцы оставили Могилевку? Да, странно… Очень странно. Из-за этой Могилевки твой предшественник Мерзликин чуть ли не всю дивизию положил, а взять не мот. А теперь они тебе ее без боя отдали, будто подарили. Гляди, как бы они какую ловушку тебе не устроили.