— Вот, товарищ генерал-лейтенант, последние данные о дислокации немецких аэродромов в полосе действия группы армий «Б» перед нашим фронтом.

— Товарищ полковник, сегодня же подготовить разведдонесение для доклада Ставке верховного главнокомандования. Это очень ценные сведения. Надо связаться с отрядом «Деда» и выслать к нему самолет-разведчик. Пусть он доставит нам все документы, которые им удалось добыть.

— Но это не оригиналы, товарищ генерал.

— Понимаю, что копии, вернее — фотокопии. Кроме того, надо подумать, чем мы можем помочь отряду «Деда». Разработайте вместе с начальником оперативного отдела свои соображения и доложите мне завтра в десять часов утра. Вы свободны, товарищ полковник.

Чмурнов ушел.

Кипоренко сидел задумавшись, подперев голову руками. Он вспомнил, как в 1918 году ему, молодому командиру полка Красной Армии, пришлось вместе с партизанами отряда Мозолькова громить немцев и белогвардейцев. Прошло почти четверть века с того времени, и вот военная судьба столкнула их снова. Его размышления прервал звонок начальника отдела кадров фронта. Кипоренко раскрыл папку — личное дело.

— Я докладывал командующему. Кандидатура Миронова подходящая. Боевой командир, с первых дней войны на фронте. Молодость не помеха. Назначайте командиром полка, и именно в эту новую дивизию.

2

Капитан Миронов с нетерпением поглядывал то на часы, то на дверь кабинета начальника отдела кадров фронта. Там на приеме находился Евгений — его родной брат, который после ранения попал в госпиталь, а оттуда в резерв.

Миронов-старший, получая назначение, попросил полковника-кадровика направить служить брата вместе с ним, в одну часть, и тот обещал удовлетворить его просьбу. И вот почему-то Евгений почти час находился на приеме у полковника, хотя получить предписание было делом нескольких минут, «Неужели полковник передумал, и нам не придется ехать в одну часть? Или Евгений сказал что-либо лишнее, прихвастнул? По причине мальчишеского возраста за ним наблюдались такие замашки. Что с него возьмешь? Семнадцатый год пошел, вот и задается. Особенно после окончания фронтовых курсов, когда ему присвоили звание младшего лейтенанта».

Размышления Миронова прервал хрипловатый голос и веселый смех.

— Гора с горой не сходится, а человек с человеком — случается.

Он обернулся. Перед ним, сверкая золотыми клыками, стоял старший политрук Куранда. Они поздоровались друг с другом за руки, и Куранда потащил его на скамейку.

— Садись рассказывай, откуда и куда путь держишь?

Но Миронову не удалось вымолвить и слова. Старший политрук не давал ему даже рта раскрыть.

— Ну, Александр Николаевич, со мной такие дела творились, что ты и во сне не увидишь… Когда нашу дивизию — помнишь, на Днепре? — разбили немцы, попал я, как и многие, в окружение. Признаюсь, думал, что все, спета моя песенка. Схватят меня фашисты — и к стенке. А потом взял себя в руки. «Нет, — говорю себе, — ты коммунист, Куранда, и тебе нельзя поддаваться панике. Ты должен бороться с врагами до последней капли крови, до последнего дыхания». Вспомнил я призыв товарища Сталина создавать в тылу у немцев партизанские отряды. И решил: организую такой отряд. Собрал легкораненых из нашей и других дивизий и подался в лес.

— И много народу набралось у вас? — перебил его Миронов.

— Вначале не очень много. Человек так сорок. А потом, когда я решил влиться в партизанский отряд «Деда», около двух сотен подсобрал…

Миронов посмотрел на грудь Куранды. На правой стороне сверкал красной эмалью орден Красной Звезды, ниже — две желтые полоски за ранение.