— По-моему, — сказал комдив, — и вопросы организации противовоздушной обороны тоже плохо были разработаны в уставе. Вот вам, товарищи, и одна из причин танкобоязни и самолетобоязни в первые месяцы войны. И успехи немецких танков я отношу к нашей теоретической недоработке — отсутствию в уставе вопросов обеспечения стыков между частями и флангами. Оборона этих уязвимых мест в боевых порядках войск была у нас непродумана. Прорвутся один-два танка — поднимается иногда паника. Или, к примеру, как мы неумело использовали огневую мощь винтовки. У немцев автоматы, а у нас их еще мало. Но русская наша трехлинейка при залповом огне взвода или роты дает не меньше эффекта, чем трескотня немецких автоматов. Нельзя сказать, чтобы тяжелые бои прошли для нас впустую. Пусть пока еще это новинка, но после боев под Москвой мы стали применять траншеи вдоль переднего края в ротных и батальонных районах…

— Машину бы кто-нибудь придумал траншеи эти копать, вот это было бы дело, — сказал один из комбатов.

— Машину бы надо, — поддакнул Шаронов.

— Сейчас, товарищи, — продолжал Канашов, — мы создаем у себя противотанковую оборону по-новому. А ведь противотанковых опорных пунктов у нас до войны уставом не предусматривалось.

— Помню, — сказал старший лейтенант Верть, — под Можайском немец попытался прорваться, а у нас вдоль шоссе в два эшелона эти ПТОПы были, дальше второй позиции он и не пошел…

— Вот и мы, товарищи, — сказал Канашов, — свою оборону делаем глубокой, и ПТОПы у нас будут и даже ПТР. И чтобы она отвечала самым последним требованиям войны.

— Артиллерии бы нам, хотя бы придали батареи две-три для этого, — сказал командир полка Бурунов и вопросительно поглядел на комдива.

— Будет и артиллерия, — уверенно заявил Канашов. — Быстрее заканчивайте оборудование позиций. Я даже и резерва не пожалею на такое важное дело.

— Мин бы еще противотанковых неплохо, — сказал, покручивая усы, полковой инженер, посматривая то на Бурунова, то на Канашова.

— Мины есть, — ответил комдив, — вчера тысяч семь привезли, получайте.

— Вот это хорошо.

— Так будем закруглять наш разговор, — заметил комдив, — теперь дело за вами. Надо разъяснять бойцам и командирам, зачем мы столько труда вкладываем в построение глубокой обороны. Помните: уставные положения для нас закон, ну, а боевой опыт тоже надо с умом использовать…

Прощались Канашов и Шаронов с командирами и политработниками полка Бурунова и видели, что они приободрились, повеселели. Это радовало их обоих.

На обратном пути в дивизию комиссар заговорил первым.

— Хорошо бы об этом разговор завести и в других полках, — сказал Шаронов.

— Это можно.

— Не только можно, а нужно. Я ведь внимательно слушал каждого. Кто и ошибается, а многие дельные вещи говорят. И если растолковать людям, они горы свернут. Эх-х, — вздохнул он тяжело, — беда-то наша и в том, что подчас старыми методами работаем с людьми, не умеем в душу им заглянуть…

Разговор оборвался.

Машина мчалась по снежной равнине, перерезанной синеватой петляющей дорогой. Вдали на горизонте в туманной дымке темнели леса. Безлюдно и безжизненно вокруг, будто никогда сюда и не ступала нога человека. И только методично и глухо раздавались далекие взрывы.

Канашов думал о том, как сделать так, чтобы прибывающие на фронт новички, особенно командиры, быстрее овладевали боевым опытом… «А что, если всем им по мере возможности устраивать стажировку под руководством опытных командиров? Об этом стоит подумать, посоветоваться…» Шаронов решил сказать Канашову о случае с Ракитянским.