- Они оба мертвы, сэр. Вот почему я так долго добирался сюда, мне одному пришлось тащить сюда Ловена.

Коннер замер.

- Это были…

- Это были они, сэр, как вы и сказали, - глаза Корригана расширились в свете. - Они разорвали Перси и Стоддарда на части, как кукол. Это Божья благодать, что я выбрался оттуда живым…

Божья благодать, - подумал Коннер. - Чёрт. Я знаю, что сам не благочестивый человек, но я не поклоняюсь дьяволу.

И те штуки, те отвратительные штуки, которые убили его жену и Хауэтов, они, несомненно, были созданы дьяволом.

- Они не быстры, мистер Коннер, - сказал Корриган, - но, скорее всего, преследуют меня. Они видели, как я схватил Ловена.

- Вот этого мы и хотим! - воскликнул Коннер, подтащил Ловена и положил его поперёк брезентового ящика с динамитом.

И они идут сюда. Сейчас.

- Норрис! Запустить взрыватель!

Норрис вытащил из коробки чёрный пороховой запал и высунул его в ближайшее окно.Ловен приходил в себя, пытаясь сесть прямо. Его глаза вспыхнули, когда он посмотрел на Коннера; приглушённые звуки просачивались сквозь кляп.

- Вы не дадите сказать ему последнее слово, мистер Коннер? - спросил Норрис, выглядывая в окно.

- Нет, чёрт возьми, - Коннер плюнул в колдуна. - Не хочу слышать его фокусов. Он, скорее всего, наложит на нас проклятие.

- Уверен, что так и будет, сэр, не сомневаюсь, что так и будет.

Даже с кляпом во рту Ловен сумел улыбнуться.

ШМЯК! ШМЯК!

Коннер сильно ударил прикладом спрингфилдской винтовки по голени Ловена. Кости сломались; Ловен застонал, лицо его исказила боль.

- Не могу допустить, чтобы он слез с ящика. Корриган, выйди и подожди с Норрисом.

- Но, сэр, как насчёт…

- Я буду ждать здесь до последней минуты. Теперь делай, как я говорю!

Корриган выскользнул в окно, а Коннер вновь положил Ловена на динамит. Боль пронзила Ловена и вырвалась из кляпа, превратившись в пронзительный крик. Коннер ещё раз проверил пистолет, а потом:

БAM!

Что-то ударило в деревянные двойные двери в углу; они были заперты тяжёлой доской.

Эти твари уже здесь…

Ещё несколько ударов! Засов разлетелся в щепки и двери широко распахнулись. Коннер окаменел на месте. В лесопилку полетели обломки досок, из угла появилась неловкая тень.

- Зажигай, когда я скажу!

Коннер испуганно прошептал в окно, а затем собрал остатки храбрости, чтобы вырваться из ужасного паралича. Он вытащил пистолет и шагнул вперёд.

- Ну же, нечестивцы! - его голос надломился. - Я получил то, что хотел! - oн наступил на сломанные кости голени Ловена, вызвав новые пронзительные крики. - Человек, который привёл вас сюда из ада, здесь, со мной! Давайте, идите сюда!

Пламя фонаря замерцало; в его тусклом свете Коннер увидел многое, когда первая из тварей подошла достаточно близко. Он был тонким, как кость, блестящим, как будто каким-то образом потел через скудный слой глины, который покрывал его. Такой же тонкий слой покрывал его ободранное лицо. Он рванулся вперёд быстрее, чем Коннер мог себе представить.

- Ну же! Иди сюда! Я готов!

Но из-за угла не появилась вторая фигура. Горячий ужас охватил Коннера, когда он понял: второй мерзости не было. Только один пришёл освободить своего хозяина.

Ведомый одним только ужасом, он сделал несколько небрежных выстрелов, увидел, как по крайней мере одно пулевое отверстие появилось в отвратительной груди существа, но не удивился, увидев, что это не возымело никакого эффекта. Его тонкие ноги застучали по грязному полу, когда он ускорил шаг.

- Зажигай! - закричал он, сделал ещё два выстрела и прыгнул к окну…2.

Наши дни.

Ди-Мэн почувствовал, как его тошнит, а ещё он чувствовал себя в замешательстве.