- Ты, должно быть, не ела весь день? Давай я тебе что-нибудь принесу?

- Нет, нет, меня ещё и тошнит. Мне просто нужно отоспаться.

Сету это не нравилось, но что он мог поделать?

- Я отвезу тебя завтра к врачу, если тебе не станет лучше.

- Со мной всё будет в порядке, - простонала она. - Это просто грипп или простуда, - oна кашлянула. - Ты исправил глюк второго “Дома Плоти”?

- Да, это заняло весь день, но, думаю, мы справились. Я также повесил замок на двери подвала; ключ в кухонном шкафу на случай, если он нам понадобится. О, и я сообщил о нашем ограблении в полицию Сомнеровской бухты. Разговаривал с сержантом по имени Штейн, он казался симпатичным. Он сказал, что они будут регулярно ездить на машине с проверками, - Сет фыркнул от смеха. - Я чувствовал себя довольно глупо, рассказывая ему, что украли.

- Да, держу пари. Четыре бочки старой глины. Обычно здесь крадут телевизоры, - oна пыталась вести себя как обычно жизнерадостной, но это не сработало. Она снова закашлялась и поморщилась.

Лучше оставить её в покое, - понял Сет.

Он выключил свет.

- Тебе нужно лекарство от простуды, аспирин? Какой-нибудь суп?

- Нет, спасибо, я просто…

- Поспи, - сказал он и поцеловал её в щёку. - Я буду внизу, если понадоблюсь.

- Мммм…

Сет вышел, но не успел ещё закрыть дверь.

- Сет?

- Я здесь.

- Я… люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. А теперь хорошенько выспись, горячая штучка.

Сет спустился вниз. Он волновался больше, чем показывал.

Ну, все иногда болеют.

Он чувствовал себя более небрежным, чем когда-либо.

Какой я любящий парень? Её не было весь день, а я даже не заметил. Что, если она заблудилась бы или поранилась? Трудоголик для алкоголика не компромисс. Лучше никогда не принимать это как должное…

Спустившись вниз, он налил себе чашку кофе без кофеина и вышел на крыльцо. Сигарета сейчас была бы хороша, но…

Ни за что, - напомнил он себе.

Лучше дышать тёплым ночным воздухом и летними ароматами полей. Он сразу же был очарован: беспорядочные зелёные точки света от светлячков можно было увидеть парящими над бесконечной равниной травы; Сету пришло в голову, что он никогда в жизни не видел их раньше. Ночные звуки поднимались и опускались.

Кто нуждается в Тампe? Кому нужен большой город, когда в нём нет тишины, покоя и такой красоты?

Он мог задремать в кресле на веранде, глядя на улицу.

Всё это моё, - подумал он.

В конце концов он встал, посмотрел дальше и увидел более чёткий свет, не от светлячков, а почти как от лампы.

- Что это может быть? - пробормотал он.

Оно находилось по крайней мере в полумиле к востоку, в полях.

Не пожар. Электрическое освещение.

Что это может быть в такой час?

Травянистое поле - не место для отдыхающих, - но потом он подумал ещё немного и понял, что это, должно быть, какие-то государственные рабочие проверяют одну из тех ирригационных станций, о которых упоминал Ховис.5.

-…да, парень, который только что купил дом Ловенов, - говорил Штейн, когда они с начальником вошли в “Food Lion”. - В газете писали, что он заработал кучу денег, разрабатывая какую-то компьютерную игру.

- И его ограбили? - спросил Рош.

- Точно, вчера, когда он и его девушка были в отъезде. Они вломились не в его дом, а в подвал.

- И что украли?

- Четыре бочки глины.

Рош покачал головой, глядя на грудь одного из кассиров, затем остановился у доски, где хвастались продажами магазина на этой неделе:

“Акция: 3 за $5. Безлактозное молоко: 2 по цене 1!”

- Какое-то чокнутое дерьмо. Глина, да?

- Я не шучу, приятель.

Рош нахмурился.

- Простите.