– Э-э… это Реба, – сказал он, помявшись. – Она хочет с тобой познакомиться.

Силвер одарила ее улыбкой, предназначенной для поклонников, – отстраненной, но чарующей.

– Здравствуйте.

И тут же отвернулась.

Но отделаться от Ребы было не так просто.

– Я обож-жаю вас в «Палм-Спрингс», – зафонтанировала она. – И так здорово, что вы с Уэсли поженились!

– Спасибо, – холодно отозвалась Силвер.

– Мы с Уэсли – старые друзья, – продолжала Реба, спотыкаясь о собственные слова и пристально вглядываясь в Силвер – есть ли следы подтяжки лица? – Мы, можно сказать, жили под одной крышей.

Голос Силвер источал неразбавленную кислоту.

– Какая идиллия.

– Реба была моей домовладелицей, – поспешил объяснить Уэс, дабы не возникли ложные мысли.

– Не только! – вскричала Реба, озорно подмигнув. – Я в то время была в разлуке с моим благоверным. Ну, а Уэсли вас тогда, само собой, еще не знал. И…

Глава Силвер блеснули опасным огнем, и она осадила Ребу на полном скаку.

– Извините, мы очень спешим.

И с каменным лицом устремилась к выходу. Пожав плечами, Уэс пошел за ней.

– Пока, Реба.

– В чем дело? – озлобилась та, загораживая ему дорогу. – Или я для нее – плебейка, нечего со мной и разговаривать?

– Какая же ты плебейка? – успокоил ее Уэс, пытаясь тем не менее проскользнуть мимо. – Просто у нас сегодня дел невпроворот.

По ее лицу, раскалывая неаккуратно разложенный грим, расползлась тонкая улыбочка.

– Заплати долг, Уэсли. Серьезные ребята теряют терпение. На твоем месте я не стала бы с ними шутки шутить. Смотри, допрыгаешься.

87

Приглашения на встречу Нового Года были разосланы за три дня до Рождества, и большинство адресатов получили их как раз под Рождество.

Белые карточки с шикарным тиснением и праздничными красными буквами гласила:

ЗАХАРИЯ КЛИНГЕР

ИМЕЕТ ЧЕСТЬ

ПРИГЛАСИТЬ ВАС

НА ВСТРЕЧУ НОВОГО ГОДА

НА ПАРОХОДЕ

31 ДЕКАБРЯ 1985 ГОДА

Через несколько часов весь Голливуд знал – что будет важнейшее событие года, и если ты не получил приглашения – пиши пропало. Уезжай из города. Заползи под камень. Выбросись из окна!

Приглашений было ровно пятьдесят. Захария решил осчастливить только пятьдесят пар. Сто избранных получат право встретить Новый Год в его обществе.

Поскольку Захария Клингер был одним из богатейших людей в мире, к тому же, владельцем киностудии в Голливуде, отвергнуть его приглашение не мог позволить себе никто. Захария решил объявить во время вечеринки, что в планах «Орфея» – новая версия классического фильма «Все о Еве». Силвер с ума сойдет, когда узнает, что вожделенная роль, в свое время сыгранная Бетт Дэвис, предлагается ей. Он должен был сразу понять – шантаж с ней не пройдет. С другой стороны, она ведь актриса, и если наживка выбрана верно, может, ему и удастся ее вернуть. Во всяком случае, попробовать стоит. А новогодняя вечеринка – не такая уж и большая цена за то, чтобы завоевать ее внимание.

Беверли д'Амо, вместе с гвардией деловитых секретарей и секретарш Захарии, готовила и подправляла список гостей – ей это доставляло огромное удовольствие. Она позаботилась о том, чтобы в список приглашенных попали Джейд и Кори, а потом, с коварной ухмылкой, перепроверила, есть ли в списке Джек Питон. Он там был. Откровенно говоря, она не видела ничего плохого в том, что эти двое снова встретятся.