|
Компания «Участки на Венере» вытащила их сюда, зная, что тут они ничего не смогут вырастить, но это не остановило этих акул. Отобрали у них все подчистую и бросили их в местных джунглях. Вот как здесь учат несмышленышей. Компания подготовила фермерскую программу и продала ее группе бедных фермеров штата Айова. Хуже всего то, что фермерам даже не принадлежит земля, на которой они построили свои дома. Некоторые из них приходили ко мне, чтобы я помог вернуть их деньги. Понимаете, они считают, что доктор знает все, даже не представляя, как чертовски мало на самом деле знают доктора. Я просмотрел их контракты и нашел, что они неправильно составлены. Я обнаружил, что их поселили не на тех участках. Я спросил их, знают ли они, какую землю купили, и они сказали мне, что участки им указал представитель компании. Их уговорили поселиться с восточной стороны города, а земли, которые они купили, находятся на западной стороне.
— Они в курсе? — спросил Боб. Доктор покачал головой. — Нет, я не сказал им, — ответил он, — Какая разница? Компания не будет их больше беспокоить. Они получили то, что хотели, при том что земля эта ничего не стоит. Раздался стук каблуков по ступенькам, и через мгновение в дверном проеме возник Ангус Макдоналд. — Доктор, — сказал он, — дочь Стива Донагана снова больна. Доктор поднялся со стула. — Если бы остальное население Нью-Чикаго было похоже на Сьюзен, — сказал он, — возможно, я снова проникся бы к себе уважением. Она — единственная из тех, кто когда-либо здесь болел. — Доктор, — сказал Ангус, и в его голосе явно слышался ужас. — Да-да, продолжайте, — буркнул доктор. Ангус сглотнул и начал снова. — Доктор, Стив думает, что у нее голодная болезнь, — сказал он. Джонни Мейсон, выпускающий редактор, положил лист желтой бумаги на стол редактору Харту. — Специальный выпуск, только из Нью-Чикаго, — пояснил он. Харт набросился на газету и прочитал: «Нью-Чикаго, Венера. Голодная болезнь, к которой до сих пор эта отдаленная фактория была невосприимчива, сегодня нашла здесь свою жертву. Это Сьюзен Донаган, девяти лет, дочь мистера и миссис Стивен Донаган. Доктор Андерсон Троубридж, единственный врач в городе, друг семейства, который способствовал появлению Сьюзен на свет и сопровождал ее от одной детской болезни до другой, сказал, что…» Харт швырнул газету на стол. — Джонни, — сказал он, — сейчас ты видишь пред собой самого последнего, черт побери, идиота в газетном бизнесе. У меня было предчувствие, и я послал Боба туда, за пределы Земли, за важнейшим репортажем. И вот прошло чуть больше десяти часов, и весь репортаж можно отправить к черту. Зик Браун и его жена Мери сидели на пороге хижины и пристально вглядывались в очертания своей фермы. Темнота опустилась на землю, и джунгли пробудились для ночной жизни. Завывания, рев, вздохи и визги смешивались и делали ночь отвратительным временем суток. Зик дрожал, вслушиваясь в эту какофонию, и его рука тянулась к оружию. На протяжении пяти лет он слышал этот ночной хор ненависти и убийства, но по-прежнему трясся от ужаса с каждым наступлением темноты. — Скоро у нас должна появиться картошка, Мери, — сказал он, стараясь сдержать дрожь в голосе, — Я проверял сегодня грядки на том песчаном участке, который мы сумели довольно хорошо осушить. Наверняка у нее будет прекрасный вкус. Он услышал тихие рыдания и увидел, что его жена плачет. — Что случилось, Мери? — спросил он, — Черт побери, почему ты плачешь? — Это из-за цыплят, Зик, — ответила она ему, — Я рассчитывала пополнить количество моих куриц. |
